蓝笙那番言论扎扎实实影响到了布氏夫妇，起先只当是应急救场编出来的胡话，后来想想似乎又不是那么回事了。
布如荫曾经和蓝笙有过几次照面，那时不过点头之交，谁也没把谁放在心上。岂知兜了一圈，如今居然有了这样戏剧性的交集，当真是预料之外的事。
一行人回到布府，蓝笙看了容与一眼，“你的嘴真够严的，瞒我到现在！要不是贺兰敏之派人来找我，我竟不知你和她来了洛阳。”
容与不哼不哈的模样，“多谢你仗义相帮。出了这样的事，实非所愿。你若当我是朋友，这件事请替我守口如瓶，就当从来没有发生过。”
蓝笙一哂道：“那不成，既然知道了，怎么当作毫不知情？我一直以为她姓冬，谁知竟是布家的女儿！这样也好，省了许多麻烦。我那时还盘算着上涿州去，千里迢迢要奔波好几日。这会子近在眼前，断没有错过的道理。”
容与心里一沉，“你不介意么？她是……”
“介意什么？介意她是个望门寡？你头一天认识我？我是个拘泥世俗的人么？我和她说过，我一直等着她。只要她愿意，回回头，就能看见我。”他勾起唇角不羁地望着他，“上将军对我的做法有何疑义么？才刚的那些话说出口，我想布舍人夫妇对我也该另眼相看了吧！还是上将军要去做无谓的解释？”
容与调开视线，原本的好友之间出了不大不小的问题。因为布暖，他和蓝笙二十年的兄弟情义有了裂缝。他仰头长叹，果然爱情是自私的，他视蓝笙为情敌，蓝笙又何尝不是呢！他早知道布暖的心事，所以每每话里夹枪带棒。自己不是察觉不到，可是怎么办？不能拿到台面上来说，他只有装糊涂。
也好，让布暖的父母误会了也好！将错就错把事情定下来，也许布暖转移了注意力，渐渐也就疏远他了……他忍不住起栗，疏远他了，然后他就能回到人生的正轨上去么？不能了，永远不能了！他注定要在纠结和自我折磨中度过，看着她嫁人，看着她儿女成群，然后自己在孤独中慢慢变老。
他不知道爱情是否可以培养，他希望布暖将来爱上蓝笙，这样她至少会过得幸福一些。但同时又强烈地抵触，他害怕被遗弃。不知怎么，这种不曾有过的恐惧从灵魂深处迸发出来。仿佛千百年前经受过，是宿命里最痛苦的成分。
布暖向他们走过来，有点难堪，绞着手指道：“蓝家舅舅，今天的事多亏你。我也不晓得说什么好，横竖谢谢你！”
蓝笙面对她就变了副脸子，朗朗笑道：“和我见起外来了？你进宫两个月了，我一直想去瞧你，可总归不得空。这里要驻守城防，还有外审的军务也要协理，弄得马不停蹄的，你别恼我才好。”
她莞尔一笑，颊上露出两个深深的梨涡，只道：“哪里的话！我自己臊都臊不过来，怎么好去恼你呢！”
蓝笙咳了声，“这又不是丢人的事，有什么可臊的！最叫人恼火的是你那叔叔，你放心，我一定给你出这口气，整治不了他，我的蓝字就倒着写！”
布暖摇头，“他办得出，我不好和他计较。到底是亲眷，他盼着我合家灭门，我不能同他一样。”她转过脸对容与道，“舅舅，你前头说过要把敬节堂里那个人救出来的，替我想想法子吧！我瞧着她，真是羞愧难当。夏侍郎说得没错，我在外头海阔天空，她却要在那地方关一辈子，叫我于心难安。”
容与颔首道：“你放心，这事交给我办。大牢里无主的斩监候多的是，届时拿尸首去把人替换出来，万无一失。”
她勉强笑了笑，“那就好，劳烦舅舅了。”
那边沈氏张罗完了膳食，站在插屏前直打拱，“今日真谢谢国公和蓝将军了，二位是我布家的大恩人哪！快请坐，家下备了薄酒款待，过会子便可入席了。”
果然尤其看重蓝笙，上下打量好几遍——这样少年有成的将才！出身高，长得又是轩然霞举，若是布暖能许与他，那真是再好不过的良配了！
连布舍人都分外热络，“蓝将军哪，原先是见面不相识，今日当畅饮几杯方好！”
丈母娘看女婿，自然越看越欢喜。沈氏笑问：“蓝将军同我家暖儿早前便认识的么？”
蓝笙是个自来熟，眼下更是毫不含糊，“夫人叫我晤歌便是了，自己人还称将军，忒见外了。”他仰唇笑道，“当初暖儿来长安还是我接的她，这些日子下来，也颇有些交情。”
沈氏看了看尴尬异常的布暖，长长地哦了一声，脸上止不住欣慰的神情，愈发的喜上眉梢。嗔怪地瞥了容与一眼，“有这样的事，六郎竟没有同我说！来来，快坐！”
布如荫在一旁道：“也不知城防建造要耗时多久，住在营里终归不如家里自在。将军若是不嫌弃，日后便在家下留宿吧！”
“对对对！”沈氏忙不迭应，“我叫人打扫出园子来，府里空屋多，你住着，平素也没人打搅你。呃……恕我唐突，将军今年贵庚几何呀？”
蓝笙忙拱手作揖：“回夫人的话，蓝某今年二十又四，癸巳年丙寅月生人……”
贺兰开始起哄：“夫人看看，我昨儿就说暖儿不愁嫁，今日佳婿可不就来了么！”
布暖那里听得无地自容，蓝笙最会顺杆子往上爬，连生辰八字都通报了。之前又有祠堂里那通骇人听闻的言谈，只怕两位大人早认准了这个女婿，她岂非有理说不清了么！
她嗫嚅着，想去辩驳，容与却示意她坐。端着凉茶吹掉了沫子递给她，慢慢道：“今天算是有惊无险，日后你要更加小心。夏侍郎会不会善罢甘休还未可知，洛阳能不回来就别回来吧，免得再生枝节。”
她低头拨弄杯盏上浮雕的茶花，想起他之前气急败坏的样子，心里还是觉得安慰的。他向来圆融练达，生平所作所为都要对自己有交代，可这趟在公堂上布兵包围祠堂，这点有些出人意料。她生出了小小的欢喜，看见他尚会为她失态，总算不枉此生了。
“夏侍郎我倒不怕，不是还有你么！”她看着他，眼波流转，说不尽的托赖和期盼。
容与缄默下来，现在还可以护着她，再过不久就该易权了。他终究不是能够陪她到最后的人，终究要把她交给蓝笙。
他转过脸望花厅那头打茶围的人，布暖的父母对蓝笙极满意，似乎相谈甚欢。这情形上看，满像一家子模样。如果换作他呢？和自己的姐姐和姐夫求亲，那是怎样一种可怕的奇景！
他委顿叹了口气：“暖，你爷娘放心把你托付给蓝笙，我也觉得他是个不错的人选。女孩子大了，总要许配人家，与其嫁一个不知道秉性的人，不如嫁给蓝笙可靠。舅舅和他做了二十年的朋友，他是什么样的人顶清楚不过。他虽荒唐，真正爱了，便是个长情的。这一路上我和他说了好些话，他对你如何，我也大概知道……”
她打断他，“他长情，你呢？你是个长情的人吗？”她眼里有挑衅的光，“你在这上头比不上蓝笙么？到了这会子你还把我往外推，是不是我一日不和蓝笙议定，你就一日不太平？”
他哑然凝视她，心脏被她狠狠划了好几刀，痛得没了知觉。
“舅舅真的是面热心冷的人啊！我嫁给蓝笙，你不会舍不得么？”她状似鄙夷地冷笑，“舅舅当真把蓝笙当作好友？把一个爱着你的女人丢给他，你不怕他受委屈么？”
他怔了怔，“那便要靠你自律。暖，你应该知道什么应该，什么不应该。”
她绝望透顶，这个铁石心肠的人，他不是纸上谈兵。他善于捕捉机会，一旦天时地利，他真的可以付诸行动。就像现在，他早已经盘算好了，顺理成章地，把她这个烫手的山芋抛给蓝笙。
“其实舅舅算错了，贺兰才是好人选。我和他各自有所爱，他又不喜欢女人，嫁给他，他不会计较我爱不爱他。就是一口锅里吃饭，照旧可以两不相干。”她平静地呷口茶，又道，“若是让我选，我宁愿是贺兰。因为不想拖累蓝笙，我没有等值的爱来回报他，他娶了我，要煎熬一辈子。”
他颓然垂下眼，浓密的睫毛遮盖住了痛苦的眸子。她不懂，她不了解他。他要为她考虑，嫁给贺兰，她的人生就毁了。她还有漫长的几十年，热情也许转瞬就会熄灭，到时候再后悔，谁能为她的幸福负责？
“日子久了就好了，真的。”他像一块坚冰，努力地维持，不愿让她凿出裂痕来。
她嘲弄地审视他，“日子久了就会好么？舅舅和知闲姐姐定亲的时间还短么？如今怎样？你爱她么？还是成了亲，你可以试着爱她？如果不爱呢？你又害了一个无辜的人。”
他俨然被她逼到了死角，她一字一句地凌迟他，他无力也不能还击。他突然厌恶这样的争执，无休无止的辩论、猜忌、彼此伤害。
他必须快刀斩乱麻，于是寒着脸对她说：“我的事，你又知道多少？你疯了，难道要我同你一道疯么？”
她抿紧唇，连心也一并冷下来。他果然以为她疯了，她在他眼里就是个胡搅蛮缠的疯子。他可以陪她疯一阵子，却不能陪她疯一生。现在时限到了，他要退出，所以必须摆脱她。
她的爱情注定荒芜下去，令人愕然惨然。她对他笑，起身道：“也罢，我同蓝笙把亲事定下来。如果这样能叫你放心，那我按你说的办。”
他知道他的话说重了，他现在也弄不懂自己，分明一心希望她和蓝笙敲定，可当她真的答应了，他又恍惚感到天塌地陷。这是怎样一种凄怆的心理！有一瞬他竟害怕起来，他有按捺不住的冲动，想把她带到谁都找不到的地方圈禁起来，圈禁一辈子。不让她的生命里有别的男人，只有他一个，让她爱他一生一世。
这是种恶毒的心思么？他瑟缩一下。他从来不是个善人，他骨子里有不为人知的阴狠，不过遇见她之前埋伏着。如今到了利益攸关，性命攸关的档口，就一股脑儿倾泻出来，连他自己都觉得可怖。
她站在那里，大约是在给他最后的机会。他强迫自己别过脸去，做出了不为所动的姿态。他听见她微微叹息，然后挪动步子朝花厅另一边去了。
他闭上眼睛，仿佛兵败如山倒，大势已去，他的人生从此只剩下空壳。