布暖自然还是布暖，这么短的时间里也不出别的人来替代。只是容与来寻她，她满心的不快。失望透了，生出大无畏的精神来，也不怵这种所谓的性命攸关的大事了。在她看来，眼下局势就是破罐子破摔，成也好败也好，她都置之度外。万一被人戳穿老底，大不了进敬节堂去。至于这一干人要受牵连，她想舅舅总有办法，她当真累了，也操不了那些心了。
也正因为这种心理，那满不在乎的神情，却叫前来查验的人闹不明白了。按理说一个十五岁的小姑娘，再老成，到底年纪尚亲。这么大的事摆在面前，居然稳如泰山，似乎又不合常理。
两位长老面面相觑的当口，夏侍郎和容与抱拳寒暄道：“哎呀，上将军好久不见，这一向别来无恙么？”
容与宦海沉浮多年，死敌面前笑脸相迎，于他来说根本不是难事。遂客套道：“多谢惦念，沈某都还顺遂。倒是没上府里拜访，阁老勿要怪罪。”
夏侍郎到底拉不下脸发作，虽不是同殿为官，分处两京也难得相见，但总归算同僚，人情还是有的。况且人家官衔比自己高几等，如今又掌管北衙，更是轻易得罪不得。
“家下小儿的事，想来上将军早已经知道了……家门不幸啊！”那老臣竟有些湿了眼眶，他偏过头去，顿了顿，敛尽了泪方又道，“犬子早殇，于我夏家是最最苦痛的事。亏得布兄千金大义，对家中老母是莫大的安慰。可昨日的传闻，弄得夏某抬不起头来。上将军可上外头打听去，街头巷尾无一不知啊！我多早晚想料理这种事呢，这个对我来说就是再经历一次磨难。可老母哭了一夜，叫我真真没法子，只好今日来门上求证，得罪之处，还请上将军海涵。”
“那不打紧，她是沈某表姐家的闺女，和亲的一样。既是沈某带了来的，也要给阁老一个交代。”他笑了笑，温润平和的样子，“她是个老实孩子，一是一二是二，不作兴弄脑子的。阁老有什么只管问，她定然知无不言。至于有人妖言惑众一事，这个阁老倒不必忧心。容与麾下护卫就在驿站，其中任何一个校尉发话，折冲府甲士就能把那些胡言乱语的刁民抓起来。届时阁老愿意，杀一儆百，也不是难事。”
他说杀一儆百的时候，面上可以波澜不惊。在场的人都有些惕惕然，一个武将，不愿意肠子里打官司，解决问题最快捷的方式就是下狱、用刑，或者直接砍头。此言一出，似乎还有些震慑的作用，让人不得不权衡接下来该以什么态度来面对。
夏侍郎转身对布暖道：“敢问司簿哪里人氏？今年多大了？以前可来过洛阳么？”
布暖欠身道：“卑下原籍幽州，今年十五，以前没有来过洛阳。”
容与不由望她，她话里还有负气的味道，明可以虚报一下年纪，偏还杠在枪头子上。他低下头去轻叹，她恨他，连话都不愿意和他说。她母亲叫人到寿考园送信来，他第一时间就赶到她的住处，吩咐她好些话，她不哼不哈的，一声都没应。以她现在表现来看，恐不是好兆头。她有点浑然不顾的意思，这叫他心里没底了。
夏侍郎沉吟着：“幽州人？十五岁？”
布暖淡淡望着他道：“卑下无须隐瞒阁老，卑下的出身，进宫那阵有内侍查阅县志，尚宫存档文书里也都登载的。阁老若是疑心，可以禀明圣上，开封查验。”
这种宫廷存档岂是随意查得的！但是夏侍郎绝不甘心这样半途而废，他仔细打量着对面女孩儿白瓷样的脸，这眉眼五官！他笑起来，“不知诸位可曾察觉，司簿长得同布夫人十分的像，是也不是？”
布暖挑起一道眉，“阁老眼力真好，我母亲同布夫人长得很像，我又随母亲，因此像布夫人也不足为奇。”
“表姊妹长得像的真是不多的。”夏侍郎扯着嘴角说，“司簿祖上官居何位？令尊现在何处任职？”
布暖拱手道：“卑下祖上世代经商，家父从未涉足官场。”
夏侍郎看着她，笑得意味深长，“如此说来似乎有点不通啊！司簿既然是巨贾出身，断没有进兰台秉笔的道理。不是夏某武断，宫中甄选有定制，司簿的七品上官衔，可不是人人能得的。”
“那倒未必。”贺兰摇摇曳曳进来了，一身湖兰并蒂缠枝纹广袖襕袍，头上是紫金八宝冠。冠脚两片金叶子妖娆地伸展出去，走一步簌簌地颤。这等华贵已极的行头，也只有周国公敢穿上身，并且可以穿得很美。
夏侍郎忙热络作揖，心下纳闷，昨日请他吃花酒，他百般推辞。原以为肯定是教坊里有了相好的，缠绵温柔乡去了，谁知竟留宿在布家。这样看来，即便这女孩是布如荫的女儿，要现开发，只怕事情也难成。
他愤愤不平，简直欺人太甚！官倒是一个比一个大，纵是这样，他也不能服软。就是上长安告御状，他也要给九郎讨回公道！
夏侍郎那里狠狠下定了决心，贺兰倒去和那两个公亲套近乎，打着哈哈自我介绍着：“在下贺兰敏之，官拜国公。今日得见二位长老，幸会幸会。”
那两位公亲受宠若惊，抱拳道：“不敢不敢！素闻国公大名，今日一见果然非同凡响。”
“过奖过奖。”他冲布暖抬了抬下巴，“我家司簿是我举荐的，真个儿碍着是个女孩儿，否则别说从七品上，就是个六品五品，也照旧能往上抬举。”
两个长老诺诺：“那是那是。国公人面宽，提拔个女官不成问题。”
夏侍郎不耐烦得很，对布如荫拱手道：“布兄，夏某同令爱素未谋面，辨认不得。但自有人见过令千金，这会子人在二门上，可否容我把人传进来？”
布如荫见能撑腰的都来了，也算吃了定心丸，因此声气也足了，“敢问光楣兄，寻来的证人是何许人？毕竟司簿是有品阶的朝廷命官，弄些不三不四的贩夫走卒来指证，岂不磕碜死人么？”
夏侍郎道：“夏某不会无的放矢，证人自当是见过令千金的，让人辨一辨，什么事都清楚了。”
先前是笃定夏侍郎不认得她，面对面时也没什么压力。这会儿弄出证人来，布暖愈发反感。她昂然立着：“夏阁老，卑下微末之人，原本听凭发落也无不可。只是既吃着朝廷俸禄，便要维护朝廷脸面。卑下做好做歹算是命官，阁老如此肆意妄为，怕是大大的不妥吧！若要让卑下见人，请先问过我家监史！”
这下子布家夫妇吃惊起来，养了十五年的女儿，一直温雅矜持，待人宽和，没有半句重话。现在敢和人理论，这三个月居然有这么大的变化，让人心惊。
众人都看贺兰敏之，贺兰嘴里含了一口茶，忙囫囵吞下了，掖着嘴角道：“我家司簿说得是，她是命官不假，更是妇道人家！寻常闺阁女子都要避忌外人，何况是女官！阁老三思而后行吧！”
容与蹙起眉，他们“我家我家”叫得顺溜，只怕避得初一，避不得十五。
“阁老，此事事关重大，还是权衡后再做定夺吧！”他看布暖一眼，“这孩子生性耿直，得罪阁老之处望乞恕罪。依容与浅见，叫她先行回避，把阁老传来的人叫进来好好盘问，或者是以讹传讹也未可知。”
夏侍郎果然拉下脸来，“上将军，不是夏某不卖你这个面子，实在是小儿可怜。死人说不了话，唯有靠我这老父伸冤。”他站起来对两位长老作揖，“既然这条路子走不通，就要劳烦二位移驾了。照着前头议定的，开敬节堂大门，请洪刺使见证，以示公允。”
这可算作是杀手锏了，在场的人多少都有些意外。敬节堂里的节妇是受朝廷嘉奖的人，轻易不得打扰。要开堂门，须得有监察院批准。请了刺使，那就说明要下死劲严查这事了。
夏侍郎怒气腾腾出了布家客堂，两个公亲也不迭跟上去。沈氏慌了神，“了不得，这关恐怕难过！”忙招了人道，“快去知会哥儿奶妈子，把孩子带到祠堂去，快着点儿！”又对布暖道，“你别怕，阿娘自有法子。你只管咬住了不松口就成，可千万别慌，露了马脚就难办了，知道么？”
布暖人是木的，突然对一切都失了兴致，她凄恻看着沈氏，死灰样的眼神，“阿娘，我还是承认算了！求夏侍郎别追究，我自己的罪孽自己承担。连累个无辜的女人，弄得人家骨肉分离，我实在良心难安。”
沈氏骇然，“你这孩子疯了么？”
“别……”容与觉得自己才是要疯的人，她这样逼他，他以为自己放下了，其实一刻都没有。她说要进敬节堂去，他的心都要叫她碾碎了。她总有法子让他屈服，甚至不需要花大力气，一句话就让他丢盔弃甲。他痛苦地吸气，“别这样，都依你……只要别放弃。”
沈氏在边上听得一头雾水，也没有工夫细琢磨，急道：“六郎你替我开解开解她，这会儿耽搁不得，横竖到了这步，要躲是躲不掉的。我不放心那头，即刻就要去，你们随后就来。”边走边回身叮嘱，“暖儿，听舅舅的话！”
贺兰经过她们身边，摇头道：“冤孽哟！我看还得另想法子。”迈步出门槛，对廊下小厮招手道，“小子过来！到上折冲府找云麾将军，让他立时往敬节堂去。性命攸关，越快越好，赶紧去！”
那小厮领命，箭一样的纵出去，眨眼便不见了。
布暖嘲讽地看着他，“舅舅是什么意思？都依我？什么都依我？”
容与有点不管不顾，也不忌讳外面有没有人看见，用力把她压进怀里，“你还要我怎么样？我连命都可以给你，只求你珍重自己。”
她渐渐哽咽，推开他道：“我拿自己威胁你，你不觉得我可耻么？我不要你的怜悯，留着你的好心，去喂饱知闲吧！”