宋家老爷是知县，职位不高，却也是一方父母官。如今为了女儿到男方家上门上户求亲，加之对方是品阶高出那许多去的，其中的羞愧难以表述出来，只低着头不说话。
须发都有些花白的人，还要受这种屈辱，布暖免不得替他伤心难过。再去看那宋娘子，她眼里除了痴迷之外再没有其他，便油然觉得她面目可憎起来。
“我做不得上将军的主，横竖纳不纳妾是他的事。他答应就答应，不答应，我也无能为力。”布暖说，这算表明态度了吧？前面舅舅大概已经把话说绝了，他不同意，说句糙话，谁能强迫他入洞房呢？
宋夫人急起来，和沈容与讨饶求情是没有用的，眼巴前只有寄希望于这位未来的将军夫人。只要她点个头，肯把人留下来，男人这头不着紧，哪里有嫌老婆多的！可看女儿还是温吞水的样子，遂沉着脸推了一把道：“在家作死作活，到了跟前又成了锯嘴的葫芦！该当说话就说呀，快求求人家少夫人，求人家积德行善救你的命！”
那宋娘子大约撇开下跪磕头就想不出另外的出路了，于是又软软跪倒下来，气若游丝地说：“我别无所求，只求能在少夫人身边伺候。少夫人不嫌我粗鄙，哪怕是做个使唤丫头，也成的。”
这身价是一降再降，连蔺氏都觉得听不下去了。暗里给布暖递眼色，叫她别留情面，快些打发了他们。
布暖也被纠缠得厌烦不已，心里焦急，加之天又热，一股无名火冲上了头顶，站起来扔了手里团扇道：“先头是尽着要给大家留颜面，娘子对我家将军有情，我体谅娘子一片痴心，不好意思把话说得忒狠。我当一来二去总归叫你们偃旗息鼓的，谁知竟是踹不断的犟筋，非要我指着鼻子骂吗？”她咬着牙狠狠道，“他是我夫君，我们青梅竹马打小一块儿长大的。你要进门也不难，且叫他和我解了婚约，你光明正大的嫁进沈府来。否则，断然是不能够！”
这通气势如虹，把堂屋里人都吓了一跳，个个哑口无言地呆立着。容与打量她是真恼火了，自己再作壁上观总不厚道，忙把她拉到身侧，温声道：“好了好了，别气坏了身子。你说不准就不准，做什么急得这样！快坐下歇着，我来料理就是了。”
布暖感叹做戏不易，又累又得不着好处。入戏深了，自己胸口火苗子乱拱，真真是义愤填膺得厉害！不过舅舅温言软语，她听了心里忍不住扑扑狂跳，但转瞬又涩然。他是冲知闲说的，自己只是知闲的替身。就像木头桩子上套了件衣裳，他体贴的是“少夫人”，究竟巢丝衣料下裹的是谁的躯干，似乎并不重要。
容与回身又看她一眼只是笑，冲宋老爷拱手道：“明府恕罪，沈某家有贤妻，只盼与山妻长相厮守，的确是无意再娶妾了。娘子的厚爱沈某无以为报，请娘子好生将养，日后定能找个如意郎君。”
这话一出口，宋家娘子没了指望，登时掩面大哭起来。宋夫人爱女心切没了方寸，冲口道：“上将军三思吧！我家奴奴心思重了才瘦得这样，以前却是个旺夫旺子的样儿。上将军不如留下她，将来也免得子息艰难。”
这话说得沈家人勃然大怒起来，蔺氏拍桌子道：“夹紧你的臭嘴！再混说，即刻撵你们出去！”扬声唤道，“瞿守财，招呼门上卒子把人弄出去，往后也不许他们踏近一步！不要就是不要，告到金銮殿上去也还是这句话。去，这事我做主！”
宋夫人叫起来，扯着她女儿道：“哭什么，你痰迷了窍，瞧上的什么人家！看着人死也不伸把手的主儿，进了这个门子，有你好果子吃的！”
一群人吵吵嚷嚷的挪到门廊上，宋娘子只顾扭头看着容与，哀声道：“上将军，我哪里不好，叫你这么鄙薄我？我对你一片心，你就半点不在眼里吗？我死也不瞑目！”
容与就那么立在那里，背光站着，于她隔着十八重天的疏离，冷声道：“不是娘子哪里不好，是沈某无福消受。你只当从没见过我，撒了手，两两相忘的好。”
“你听见了吗？我的儿，你好歹开开眼吧，何苦作践自己！”宋夫人拖她出门腋，将军府外的戍守早挎着刀进来了，凶神恶煞地排了两列，那些兵卒昂首挺胸，一个个虎视眈眈。宋夫人不甘心叫这阵仗吓着，像在维持最后的尊严，叫嚣着：“什么儒将，全是虚名！见死不救，心肠是铁打成的！你们都瞧瞧，北门大都督、镇军大将军，仗势欺人始乱终弃，早晚现世现报！咱们骑驴看唱本，走着瞧罢！”
宋家男人闷头往外拉：“别说了，还嫌脸没丢尽吗！”
蔺氏气得发抖：“什么德行！真真有其母必有其女！先前看着人模人样的，谁知三句话不称心就成了这嘴脸！简直是个猖狂泼妇！始乱终弃，倒说得出口！她闺女八百年没见过男子汉，瞧上了太子王爷也给她配去！还说我家子息艰难，依我说她才是这辈子嫁不掉的，谁家迎了她就是迎了丧门星进门，擎等着家破人亡！我常听说结亲不成结怨的，没见过这等立竿见影的鬼头风！相思病？说出来不嫌扫脸！要死自回去死，别脏了人家门头！”
论起嘴皮子功夫，上了点年纪的见得多了，骂起来得心应手。老夫人占了理，一头不忿一头得意。就像一种虚荣心得到了极大的满足，能叫人家姑娘因爱害病，那是何等的风光无限！她本来对那宋家娘子还存着点善心，毕竟她也年轻过，也曾轰轰烈烈爱过。如果宋家的决心能再持久些，她倒可以想法子，先把人留在渥丹园里。可惜了，宋夫人太沉不住气，紧要关头掉了链子，还出言不逊牵累到她的孙辈，仿佛没有他家女孩儿，他们沈家就要绝后了似的。
“顶可气的是嫌暖儿瘦，将来不会生养。这话是她能说的吗？我听了恨不得抽她几个嘴巴子！”蔺氏还不平着，坐在圈椅里一味的倒气。
布暖弄得很不好意思，自己这趟演出虽还算成功，可被人说成这样总归跌份子的。也不吭声，垂眼在边上侍立着，听容与再三的劝解老夫人，自己茫茫然找不出半句话来缓解气氛。
还是蔺氏生了会子闷气自己超脱出来，扭头看着布暖，笑道：“不过这趟我倒是对我们暖儿另眼相看了。你们听见她才刚那些谈吐吗？谁能知道这么个孩子，论起道理来一套一套的，叫我待见死了！日后许了人家也不怕让人欺负，活脱脱当家夫人的气度，谁敢在跟前驳斥一声？”
尚嬷嬷和几个仆妇也笑，顺势奉承道：“这便是大家子的娘子做派，拿得出手的体面。不像小家的懦弱头子，不问个高低，只知道谦让可欺，白叫做小的骑到脖子上来。”
布暖让她们说得脸红，只道：“我是硬着头皮上，可没有外祖母和嬷嬷说的那么好。”
蔺氏拨着手里菩提笑：“我看就是好的，嘴笨的有话也说不出口，咱们娘子可不孬！”复定神坐了一会子，又对容与道，“这些个瘟神送是送走了，只怕还不罢休。万一他家姑娘回去真上吊抹脖子死了，闹起来要坏了你的名声。你适才可听见她妈说的？始乱终弃，这顶帽子可不小，要仔细应对才好。”
容与淡淡道：“欲加之罪罢了，儿身正不怕影子斜，理会他做什么！宋县令若有能奈，我等着他来扳倒我。”
“那倒不怕，这点子品阶的，横竖翻不起大浪头。他要闹，便奉陪到底。”蔺氏哼道，“古往今来也没听说过这等笑话，叫他女儿看了一眼，当得要娶回来，不娶就是见死不救，哪门子的歪道理！倘或真要这样，个个害相思病，那我们沈府占下整个春晖坊也不够使的。”
容与叫宋家叨扰了这半日，满头满心的乏累，抚额道：“阿娘息怒吧，这事不必再提。有后话，儿自会料理清爽，不叫阿娘烦忧。”
蔺氏方离了座起来，点头道：“我算撂手了，千年万代也没经历过这样的事。”说着拍拍布暖肩头，笑道，“倒劳动咱们暖儿，今儿梗着脖子同人吵了一架，难为坏了，快回去歇着吧！”
容与和布暖恭送她去了，两人塌腰倚着门对看。
“你穿这衣裳不好看。”他说，目光又在她脸上巡视，“还有这妆，胭脂晕品不好。石榴娇要胖人用，你用嫩吴香才合适。”
布暖不接受他品头论足：“我自然是怎么都不好看，衣裳不好、胭脂不好、铅华不好、额黄也不好！”别过脸嗫嚅道，“也不说是为了谁才打扮成这样的！”
她有三分不平，原就不该搅和进这件事里来，甩手道：“舅舅自便吧，暖儿告退了。”
他也不知哪里来的这兴致，却要去管她用的是哪种胭脂晕品。女孩家听人说自己装点得不好总是要光火的，哪怕是娘舅，也绝不让面子，上头上脸地就要走。他自知说错了话，情急去拉她：“今儿委屈你了，我给你赔不是。”
她也不挣，回身笑道：“我这趟是帮了知闲姐姐大忙，回头要上她那里讨赏呢！”
他的五指微一紧，又缓缓松开了：“你是我们的恩人，是要多谢你。”
布暖的笑容僵在脸上，她之前以为舅舅并不爱知闲，看来错了。舅舅不过是不善表露自己，在他心里，还是要和知闲白首不相离的。
她莫名烦躁，有种欲哭无泪的无力感。她穿着别人穿了才好看的衣服，画着别人画了才好看的妆容，站在别人的夫君面前，说着自己丝毫不感兴趣的话。
何苦来！
她轻轻扬起嘴角：“那等我改口的时候，舅舅多给我些开口钱就是了。”看了看天色道，“快午正了，想来舅舅还有公务要忙，暖儿先回楼里去了。”
竹枝馆和烟波楼是顺道的，她没有问他可要回去，问了怕要同行。同行嘛，不过是转瞬的事，到了路口总要分道扬镳。
一开始各走各的，以后就不必道别了。