他的视线滑过她的脸，保持着长辈对晚辈应有的端正的神情，对蔺氏作了揖道：“儿子来接知闲，就此别过母亲。”
蔺氏颔首，喋喋嘱咐他到了叶府要注意些什么。他人情上也不是个一窍不通的傻子，终究还是耐着性子听完母亲的话，很大程度上是为了满足她“教子”的愿望。
蔺氏看他低眉顺眼的样儿自己先笑起来：“真真是关公面前耍大刀，你别嫌我啰唆，哪个母亲不操心自己儿子？成了，我也不多说了，怕惹你不欢喜。见了你姨父姨母殷勤些，新女婿上门和从前娘家亲戚不同，要嘴甜讨乖，知道吗？”
容与俯首道：“儿记住了。”
蔺氏直往外送到门廊上，槛外停着一辆乌油油的辇车，车后坐垫反面堆了小山一样高的赔罪礼儿。她绕过去清点一番才点头道：“时候差不多了，赶紧走吧，日头高了热得了不得。”
仆妇取灌了冰的汤婆子来，知闲接过去挥手登车。车门上竹帘放下来，透过疏疏的竹篾，隐约看见她高高昂着头，再懒得往车外看一眼。布暖歪着脖子笑，她一定是觉得累，要做个好媳妇不易，连自己的天性都不得不扼杀。年轻的姑娘不向往火树银花吗？有几个愿意时刻陪着老人诵经礼佛？隔了一道帘子，果然是不愿意伪装了。
容与翻身上马，太阳在他头顶洒下耀眼的芒。她眯起眼，突然觉得舅舅其实离她有十万八千里，之前的和蔼都像是梦里发生的。
他对她匆匆一瞥，举鞭抽打了下马臀，率众浩浩荡荡朝坊外去，愈行愈远，拐过竹林不复得见。
蔺氏满足的叹息，对布暖笑道：“我忙活大半辈子，眼见能修成正果了。”
布暖过去搀她：“大人的恩情天高地厚，外祖母在舅舅身上花了大心思的，暖儿都知道。舅舅有今日多承外祖母的辛劳，等舅舅和知闲姐姐成了亲，外祖母便可享福，过清闲的日子了。”
“我也是这样想。”蔺氏携了她回渥丹园去，边走边道，“眼下你舅舅的事算成了一大半，我没什么可忧心的了。男人成了家便算长大了，你舅舅自小不要我操心，如今他功名在身，处世也有谋划，我对他是极放心的。只是你，我的儿，我心里疼得什么似的，哪里舍得下你！”
布暖垂首道是：“暖儿给外祖母添麻烦了。”
蔺氏搭在她手上的五指紧了紧：“话不是这样说，你是自己孩子，谈什么添麻烦。你容冶舅舅家两个女儿不在长安，长到十七八岁只见过我一回。虽是名头上的亲孙女，却怎么也亲不起来。还有你几个姨母家的姑娘小子，那是走得越发远了。你姨母们会算计，不是求你小舅舅办事，平常也不踏进沈家大门。”
布暖想了想，自己的母亲也有几位姨母一样的不足。她开始疑心，老夫人是不是话中有话？
蔺氏笑了笑：“你别混想，我可不是在影射你母亲。她有她的难处，布家家务事多，她嫁过去的头几年过得很不易。我当年才进沈家，大夫人待我很好，你母亲和我也亲。后来大夫人撒手去了，那年你母亲才十二岁，她在我身边待了五六年，我拿她当自己骨肉，和六郎是一样的。”她抚了抚布暖鬓角，“你就是我的亲孙女，你遇着这样的磨难，我怎么能不伤心呢！”
布暖不语，实在也不知道说什么好，只是扶了她进口字屋的明间里，安顿她坐下，亲自伺候她吃茶用点心。
蔺氏见她一个娇娘子，也不似十指不沾阳春水的模样，形容举止颇有大家风范，心里倒是极称意的。心下计较着要挑个时候，把她的八字带到涤垢庵给主持师太推一推，倘或是富贵的好命格，她娘家几个庶出侄孙、外甥未婚配的，讨了去做个正房也没什么。知根知底的到底靠得住，万一有个好歹，自己家里亲戚也容易说话。
“昨儿你叶姐姐做衣裳，叫你你不来，看错过了量尺寸的时候。今儿又把裁缝叫家来，好好做上几件。你平常穿得忒素静，年轻轻的干什么不穿得艳些？白辜负了大好的年华，可惜了的！”蔺氏上下打量她，啧啧道，“瞧瞧这等好模样，打扮起来不知是怎么个漂亮法呢！库里有好几匹新缎子，是今年端午外省官员给的节供，我打发人搬了来，你挑一挑。过几日要上叶家吃喜酒去，穿得喜兴儿些，给我和你舅舅长脸子！”
门外尚嬷嬷领了几个婢女进来，人人手上托着锦缎，一律桃红水红的广绫，再不然就是织了金的古香缎，真正的满目绮丽不可方物。
“这样艳！”她只是笑，“我及笄了没有穿过，让我挑我是挑不好的，还是外祖母指一匹吧！”
门上小厮也领了裁缝进园子，过来恭恭敬敬给主家行礼问安。蔺氏离了座儿嘱咐量尺寸，拣了五六匹料子扯过来，一幅幅衬在她肩头看成效。她生得白嫩，琉璃美人似的，穿什么都好看。蔺氏索性撂手不选了，对那裁缝道：“照旧各裁一套，要今年最新的样式，只是袒领做得小些，我们娘子尚待字呢！”又对布暖道，“衣裳多了不尴尬，不穿的关在箱子里，哪天想起来再翻出来就是了。横竖料子都现成，没的搁在库里转头忘了，时候一久要生虫子。”
布暖抿嘴笑：“是，听外祖母的意思。”
她对那些缎面不是太感兴趣，尤其是红的，总觉得只有知闲那样丰腴白净的美人才能穿出神韵来。倒是一匹印花的绉纱颇合眼缘，牵丝攀藤的描金下绽出规整繁缛的深紫色，要是穿上身，一定像根烫了金的茄子。
裁缝托出册子上的纹样来，告诉她这是“水银盘”，这是“阑干”，这是“灯果边”，请娘子挑选。布暖斟酌了下，随意点了几样就草草把他打发了。
“今儿别回烟波楼了，夜里和我睡。”蔺氏温煦道，“你来了这些天，咱们没说过体己话。今夜六郎想是回不来的，到了那里，丈人爹、大舅子哪个能饶了他？不喝个醉倒是断不能依的！府里就剩咱们俩，便互相做个伴吧！”
布暖不由得失望起来，她想也是如此，容与是宝贝疙瘩，品阶人才这样高的，哪家不得用心巴结着？
失望归失望，总不好表现在脸上，叫别人看起来无缘无故，自己也说不出道理，因对蔺氏的话应承着；“是，我过会子叫人送亵衣来，晚上伺候着外祖母，也好在跟前尽个孝。”思量了下，踌躇道，“舅舅又免不得喝酒，酒喝多了伤身子的，上次还听他说烧心呢！”
蔺氏叹了口气：“没法子，男人家的难处。官场上也好，亲戚朋友间也罢，总不外乎酒桌上说话，从秦以来就是这样的。你不喝，便是拿大不识抬举，人言可畏啊。”说着不见有什么难过的，像是见怪不怪了，“亏得他酒量算好，以前我娘家是酿酒开酒坊的，他跟我回外祖父家里，酒酿放在荷包里做零嘴吃，吃得上了头就在梅花树下睡。那时候他还小，七八岁光景，长得漂亮，大眼睛，瞧人两扇睫毛扑闪扑闪的。他外祖父逢人就说‘我家小郎君俊俏，将来一准讨个公主做媳妇’。到如今也不图那些了，他自己争气，爵位不知比驸马都尉高出多少。靠着女人做官，且有窝囊气好受！”
蔺氏坐在席垫上娓娓地说，身后是擦得锃亮的红木五斗柜，能倒映出人影来。面前的圆矮几上铺着绛色的垫布，一只铜托子里搁着白瓷的茶盅，她顿一会儿就去喝一口。布暖在边上跽坐着，杯子里的水面降低了便往里头添。老夫人有个习惯，大热天也要喝热茶。布暖不厌其烦拎起茶吊注水，那水就翻滚着，蒸腾得云雾沌沌。
对于容与的婚事她确实有些好奇，以他这样的人才，二圣看在眼里，就没有动过把公主或族里女孩指给他的念头吗？
蔺氏慢慢地解释：“你去看，朝里点了名头做驸马的，有哪个不是凭着祖荫的？说实在的，圣人（唐代管皇帝叫圣人）和天后不知道娶了公主委屈人吗？有些人欺压便欺压了，大不了给个散骑常侍的空衔儿喂着。但有些人要倚靠着保家卫国，轻易算计不得。所幸容与和蓝笙都有军功撑腰，否则哪里能等到这会子！”
香炉里的塔子烧完了，下面仆妇端着盒子来换，用铜针拨一拨，再投进几枚新的香篆。先前断了的檀香又接上了，风口上飘荡着，满室弥漫。
布暖不太舒服，这种味道让人想起寺庙里高深的禅房，就是这样子香烟袅袅。跪在蒲团前，头顶两侧是龇牙咧嘴的各色罗汉，恐怖异常。仿佛在你磕头的瞬间会扑上来，然后把你吞吃入腹。
蔺氏是念佛的人，一旦沉寂，自然而然就数起了菩提。她见状悄声退出去，站在廊下眺望高墙那一头。努力地想看到些什么，可用尽了全力，只有嵌在灰瓦上方的那片淡淡的天。