在这群纤夫之中，阿福，这个饱经沧桑的中年汉子，宛如一面镜子，映照出无数纤夫的悲惨人生。
阿福尚在年少之时，命运的阴霾便已悄然笼罩。
隋炀帝强征壮丁，他的父亲与众多同乡被无情抓走，前去开挖广通渠。
那是一段充满苦难与死亡的日子。
工地上，烈日高悬，繁重的劳役与恶劣的环境，让许多人不堪重负，一些同乡就此倒在了广通渠边，再也没能起来。
阿福的父亲算是幸运的，从那场磨难中捡回了一条命。
可命运并未就此放过他，广通渠挖完后，父亲又被拉去开挖其他地方，最终还是客死他乡，只留下阿福与母亲相依为命。
兵荒马乱之中，灾祸再次降临，一群暴徒闯入家中抢劫。
母亲为了保护阿福，惨遭杀害，他们所在的村子也被一把大火烧得精光。
夜幕沉沉，像一块巨大且密不透风的黑布，严严实实地包裹着整个世界。
阿福木然地伫立在原地，双眼直勾勾地盯着眼前那熊熊燃烧的房子。
肆虐的火舌疯狂地舔舐着房屋的每一处角落，发出噼里啪啦的声响，炽热的温度扑面而来，却无法驱散阿福心中彻骨的寒意。
滚滚浓烟翻涌升腾，在黑夜中肆意弥漫，刺鼻的焦糊味钻进他的鼻腔，令他几欲作呕。
此刻的阿福，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上还有强盗打出的鼻血，害怕流出的泪痕。
他的身躯在火光的映照下，被拉得歪歪斜斜，在地上投下一道孤独而又渺小的影子。
如同熊熊燃烧的房子，置于无边无际的黑暗里。
悲惨、可怜、弱小、无助、但又不值一提。
好在天无绝人之路，关中出现了一支娘子军，带队的女将军心怀悲悯，不仅收留了阿福，还分给他几亩田地。
后来，又听闻长安出了一位英勇的大将军，在虎牢关取得大胜。
随着战乱平息，关中终于恢复了久违的和平。
阿福也迎来了生活的转机，他娶了温柔贤淑的妻子，后来又有了一双活泼可爱的儿女。
几亩薄田，虽然无法带来富足的生活，却也让一家人尽享天伦之乐，日子充满了温馨与希望。
然而，命运似乎总爱玩弄阿福。
命运就是想看看，这个低贱的小贱民，生命力到底多顽强。
到底应该怎么玩儿，才能玩死他？
儿子突然生病，为了凑齐买药的钱，阿福心急如焚，不仅花光了家中所有的积蓄，还四处借债。
听说当纤夫能挣些钱，走投无路的他，只能来到这码头，开启了艰辛的拉纤生涯。
可那借贷的利息高得惊人，即便阿福没日没夜地拼命拉船，挣来的钱也仅仅够偿还利息。
他满心期待着儿子能够好起来，可最终还是没能留住儿子的生命。
妻子因过度悲伤，一病不起，不久也追随儿子而去。
曾经幸福美满的家庭，如今只剩下阿福与女儿相依为命。
去年，催债的人再次找上门来，恶狠狠地逼阿福交钱。
还叫嚷着阿福交不齐欠债就会耽误他 “当官”。
阿福满心疑惑，自己欠债怎么会和对方当官扯上关系，但他确实拿不出钱来。