蒋恕紧跟在沮渠牧犍身后，步伐急促而沉重，发出沉闷的回响。
玄武黑殿巍峨耸立，夜色中更显庄严神秘。
殿门缓缓开启，仿佛吞噬了所有的光线与声响，宫女侍从们列队相迎，默然无声。
这是沮渠牧犍定的规矩，他素来不喜殿内此起彼伏的行礼声。
沮渠牧犍疾走入殿，大马金刀地坐在御座上。蒋恕忙跟上前伺候，殿中还有一内侍蒋立，也跟了上去，伴在沮渠牧犍另一侧。
烛火忽明忽暗，映得沮渠牧犍眉目冷峻。
歇了一阵，饮了新制的奶酪，蒋立方才禀奏：“大王，国师刚方才又上书了。奴替大王收捡了。”
沮渠牧犍苦笑道：“孤不想看。”
“喏。”
“国师能说什么？一日三书，两封上书说的都是一样的事。”沮渠牧犍气愤难当，“向孤请辞，说胡叟之事，他亦难辞其咎，愿与胡叟同受责罚，以正国法！”
蒋恕、蒋立都垂眸立在一旁，不予置评。
若是其他人，他二人尚且还能附和一二，可刘昞毕竟是国师。
猛地，沮渠牧犍眉头紧锁，仿佛有千斤重担压在心头。
他焦躁地起身，踱了几步，又遽然转过身，目光如炬地盯住蒋立：“国师这是何意？是在逼孤网开一面？还是在试探我的底线？”
蒋立不得不答：“大王，国师一向忠心耿耿，此番举动，或许真是出于自责之心，眼下还有一事，更为棘手……”
他话锋一转，声音却压低到极处：“柔然可汗吴提，刚刚送来密信一封，内容尚未可知……大王现下是否要看……”
沮渠牧犍闻言，神色一肃：“拿来。”
他接过蒋立递来的绢帛，手指微微颤抖，仿佛能觉出一丝不寻常。
大殿内，气氛瞬间凝固。
看着绢帛上的词句，沮渠牧犍忆起秋日的一件事。
七月间，大魏皇帝拓跋焘自五原向北进发，兵指柔然。
魏军分三路进发，东西路分别由乐平王拓跋丕、永昌王拓跋健所督率。其下各有将帅十五，听其号令。至于中路，则由拓跋焘亲自率领。
柔然可汗吴提素来行踪无定，拓跋焘行军至浚稽山后，又将中路军一分为二，自领一股兵力向北直奔天山；陈留王拓跋崇则从大泽径往涿邪山。
然而，拓跋焘并未在天山揪出吴提来，转而向西登上白阜山，柔然部落亦如隐形一般。
原本，拓跋焘也有耐心再觅寻下去，但不巧因突发旱灾、水草乏缺之故，大魏军中人乏马困，连日下来多有损耗。无奈之下，拓跋焘在白阜山上刻字记行，随后班师回朝。
听闻此事，先前龟缩不出的柔然军士，趁拓跋焘班师之际，绕至涿邪山后将其包抄其间，但拓跋焘早有防备，诏令永昌王拓跋健断后拦截。
传说，拓跋健以数十骑兵，迎战一万柔然骑兵。一令之下，箭无虚发，为首之敌无不应弦仆倒，余者纷纷作鸟兽散。
说起来，柔然可汗吴提虽然无恙，但也遭受重创，颇失了些颜面。
沮渠牧犍捏了捏手指，道：“可汗想与孤合作。”
蒋恕、蒋立本是两兄弟，蒋恕更受沮渠牧犍信任。
此时，他便躬身问：“可汗想怎么合作？”
“蒋恕，你可还记得？近年，魏国皇帝娶了柔然的西海公主，而后又娶了我妹兴平公主。”