在现代汉语的语境体系里面，
“露马脚”用来比喻某件事情败露了或者露出破绽，
被别人发现了。
根据民间的故事讲，
“露马脚”这个词语和朱元璋的原配马夫人有关。
朱元璋十几岁的时候当过和尚，
当过乞丐，
20多岁参加的红巾军，
他后来投奔到了安徽滁州郭子兴的麾下，
郭子兴很器重朱元璋，
后来把他的干女儿马氏许配给了朱元璋。
在封建时代，
妇女都是要裹脚的，
把脚骨折断，
然后形成那种娇小之美，
实际上是一种病态的审美，
但是这个马夫人她从小出生于平民人家，
被郭子兴收为养女，
郭子兴也不能让她受这种裹脚的苦，
她就没有被裹脚，
所以她的脚很大。
在做了皇后之后，
她感觉如果露出一双大脚，
被别人知道了还是不太体面，
于是她就找人做了很大一件裙子，
把脚遮住，
但是有一次马皇后出门到街上玩，
忽然刮了一阵大风，
把轿子的帘子掀开了，
刚好马皇后的脚放在轿子下面，
于是很多人都看到了马皇后的大脚，
她看到别人在看，
感到很心慌，
就把一双大脚收回去了，
但是已经迟了，
人们都知道了，
从这天开始，
南京城的男女老少都开始谈论马皇后的一双大脚。
后来咱们就把“露马脚”这个词语传承下来了。
实际上在元代的时候就有一个剧本上面叫做《陈州粜米》，
上面已经有“露马脚”这个词语了，
而且在北宋时期的一部书上面还有一个“驴脚”，
这个“驴脚”比“露马脚”出现得更加要早，
但是意思都是相同的。