“话不多说，摆盘吧！”
吕沐言被他按坐在榻上，拿手点了点身旁的小几。
二人对弈，吕沐言让他一先，柏清玄捻着黑子，犹豫片刻后将棋子落至靠近他身侧的边角处。
“这次不走天元了么？”吕沐言从棋奁里捻出一枚白子，抬眸看了看他笑道：“曾经不可一世的柏子玦变保守了？”
“让行芷兄笑话了！”柏清玄收回手，面上露出些许腼腆，“曾经年少轻狂，如今位居宰辅，不敢再有任性之举！”
“哈哈！”吕沐言放声大笑，同样落子在边角处，“子玦稳重许多了，国之大幸啊！”
“话说回来，行芷兄这次回京，怕不只是为了拜访故人吧？”
柏清玄看着他，抿嘴一笑。
吕沐言举棋的手顿了顿，才道：“正如子玦所言，为兄这次回京，是有大事要办。”
“何事？”柏清玄落子，一脸平静：“不知小弟可否帮得上忙？”
“能！”吕沐言把话说得斩钉截铁，“这事正与子玦有关！”
柏清玄眸光微动，定定看着他，问道：“行芷兄此言何意？”
“子玦，”吕沐言稍稍坐正，看着他道：“这两年在任上，可有什么收获？”
“匡扶陛下，推行新政，功过参半，收效不显。”
柏清玄淡声回答。
“那你可知为何收效甚微？”吕沐言的语气有些严肃。
“小弟……”柏清玄踯躅片刻，放下手中的棋子，“天下积弊已久，小弟力不从心。”
“柏子玦，”吕沐言蜷紧指节，一字一句道：“你并非力不从心，而是妇人之仁。”
这话说得柏清玄一惊，他微微垂眉，轻声问道：“行芷兄，为何如此说我？”
“天下百姓足则君足，”吕沐言压低眉目，沉声道：“目下国库空虚，民间怨声载道，吏治浑浊不清，你说自己力不从心，实则是仁慈过度！”
柏清玄眼瞳轻颤，嘴唇嗫嚅一下，没有发话。
“你明明可以做到，却总在关键时刻缩头缩尾。”吕沐言的语气带了些责备，“为何心软？为何退缩？子玦，你有想过自己的不足么？”
“我……”柏清玄垂眸，半晌无语。
吕沐言抓起他的手，深视他道：“因你拘泥于迂腐，无法冲破现实困顿。”
柏清玄赫然抬首，望着他问：“可行芷兄并未身临其境，如何知晓个中细节？就譬如，目下最紧要的吏治问题，行芷兄认为该当如何？”
“简单，”吕沐言笑笑，“你只管按你的想法做就好，一切后果都无需顾忌。”
“正合小弟之意，”柏清玄道，“只是朝中阻碍良多，小弟疲于应付罢了！”
“那也还是简单，”吕沐言把手紧了紧，柏清玄微微露出几分诧异，“圣人出，天下平。为兄虽非圣人，却可助你平治天下。”
柏清玄微微瞠大眼睛，看着他：“行芷兄，你这是……”
“为兄专程回京助你，“吕沐言耸了耸眉毛，嗔道：“怎么，你不乐意么？”
“小弟不敢！”柏清玄立刻垂首，“多谢行芷兄不吝相助！”
“古之成大事者，不唯有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”吕沐言掂量着他的手腕，似乎比自己瘦了不少：“子玦，请务必坚持下去。”
柏清玄立时心底一暖，蜷紧了被他握住的指节。
翌日清晨，蓝昊天带着古刀离开客栈，匆匆来至边三营的辕门外。
“这位军爷，”蓝昊天朝着守门将士拱手一揖，“请问梁将军麾下可还缺人？”
那守门士兵扫了他二人一眼，问道：“你们想从军？”
“是的，”蓝昊天笑得可亲，“还请军爷告诉我们该要如何做才好？”