烟灰升起，屋里弥漫着一股草木灰的味道。
“快叫大爷来，快去！”
吉老爷眉心狂跳，心中忐忑不已。
蓝昊天怎会突然联系吉家？
不一会儿，将将下工回府的吉鸿昌便一身狼狈来至书房，当着吉老爷的面系腰带。
“瞧你这样，成何体统？”
吉老爷嗔怪一声。
“爹，儿刚回来，还没来得及换好衣裳，这不是您叫得急么？”
吉鸿昌扣好腰带锁扣，一脸埋怨。
吉老爷提着毛笔，垂下眼眸不再看他，斟酌许久仍未下笔。
“外头起风了，适才有人传信，说了些那小子的事。”
吉鸿昌一脸懵然，撇着嘴纠正道：“爹，外头没风，太阳可大着呢！”
“榆木脑袋！”吉老爷豁然抬首，瞪着他骂道：“我怎么就生了你这么个蠢材？”
吉鸿昌这才反应过来，忙问道：“是谁啊？”
“他没透露身份，”吉老爷顿了顿手中的笔，“但那小子有迹可循了。即便不为那些银子，咱们也得拿下他。”
吉老爷说得隐晦，吉鸿昌一听银子，立马明白他的意思。
他小心探着头，问道：“爹，会不会是恶作剧？现在外头风声正紧，人人都想捞笔横财。”
海捕文书发布一月有余，朝廷不断提高悬赏金额，凑热闹的人也愈来愈多。可任凭人们如何搜寻，就是不见蓝昊天丝毫踪迹。
他像是人间蒸发一般，再无气息游存于世。
“恶作剧也得查，有消息总好过没消息。”
吉老爷终于下定决心，挥笔一书，雪白宣纸上顿现行云流水般的墨迹。
“可是爹，儿仔细想想，还是觉得不靠谱。”
吉鸿昌满面狐疑，
“那人若真知其下落，为何不上报官府，立马便能得不少赏金。儿子以为，那人定是戏弄咱们的，就为了讹咱们吉府一笔钱财！”
吉老爷没有抬眸，冷静道：“他这就是在赌，赌赢了大赚一笔，赌输了板子一顿。但他既敢赌到吉家头上，胆子不小不说，背后一定有更大的靠山。”
笔尖一提，一幅大字大功告成。
“不是咱吉家的劲敌，便是真心求财的狂徒！”
他拿起那幅大字，凑近嘴边吹了吹。
“爹，那咱们真要陪他玩？”
“陪，奉陪到底！”
偌大一个赌字横在宣纸上，遒劲有力，颇具风骨。
蓝昊天在巷子里观察许久，他故意穿了一身破衣裳，头发也弄得乱糟糟的，任谁也认不出他是禁军金吾前卫的卫百户。
约莫半炷香功夫后，大门里涌出十余名护院，与门口的人耳语一番后，匆匆朝四面散去。
“大功告成！吉家人真信了！”
蓝昊天暗喜，转身隐入人群，悄然离去。
两日后，他提前几个时辰出现在约定地点，交给路边小乞丐一张字条，拜托那小乞丐代替他与吉家准时传信。
“他说的是真的吧，爹？”
吉鸿昌搓着手问道。
“哼，他不过是那老匹夫的幺子，能知道多少阴私？不过，那老匹夫确实拦过几次咱们的商队，都是下了大本钱的买卖。”
“那、他难道真是蓝昊天？”
屋里忽然安静下来，傀虫挥动羽翼，从梁柱背后飞出，落至书案上。
二人顿时抽了口气，瞪大双眼。
吉鸿昌一脸惶恐，双腿不禁打起了颤。
“爹……儿子说错话了……”