宋应星辞官之时，只是个无足轻重的五品知州。
他是举人出身，数次进京参加会试，皆以落榜告终。
既然考不中，那就不考了，举人也可以做官，只是官小了点。
于是在崇祯四年，宋应星再次落榜后，便去了吏部报备，然后回乡服侍老母。直到崇祯八年，终于补了个任江西袁州府分宜县学教谕，成为一名未入流的教职人员。
在分宜县任教期间，他将心多年得整理成书，取名为天工开物。
朱由检说道：“卿家远道而来，辛苦了，王承恩，去搬把椅子来。”
宋应星赶忙推脱道：“草民不敢！”
“坐吧，不用客气，看茶！”
王承恩搬来椅子，又去侦查，忙前忙后。
宋应星显得有些局促，说道：“不知陛下召草民进京，所为何事？”
朱由检并未回到自己的座位上，而是拉了把椅子，坐在宋应星身旁。
“卿家先说说，为何要辞官？”
宋应星神色为难道：“草民老了，落下一身病，无力胜任知州一职，故请辞回乡，准备安度晚年。”
朱由检笑着道：“卿家不必如此拘谨，坐，喝茶！”
“草民不敢唐突……”
“朕跟你说说话，有什么不敢的。”
朱由检亲自端了茶，递了过去。
宋应星见状，哪里还敢推辞，慌忙双手去接。
朱由检说道：“朕看过吏部的考核，卿家从分宜县学教谕，到汀州府推官，再到亳州知州，考核结果一直是优秀，而今突然辞官，实乃朝廷一大损失。”
“草民多年来碌碌无为，实在是愧不敢当。”
“朕以为，卿还是称臣得体！”
“草民……”
朱由检抬起头：“嗯？”
宋应星只好说道：“臣愧对陛下圣恩。”
“此话从何说起？”
“臣为官以来，并未作出什么功绩，反而将精力放在著书上，如今大明内忧外患，臣却深感无力，无法为陛下分忧，是以心中难安，承蒙陛下召见，以礼相待，臣心中更加愧疚。”
宋应星辞官的最大原因，就是深感无力回天，已经心灰意冷。
“谁说你不能为朕分忧的？”
“臣，这……”
“你写的书，朕看就挺好啊！”
宋应星苦着脸，说道：“臣不该将精力放在杂书上，请陛下责罚！”
“朕为何要责罚你？”
朱由检笑吟吟地盯着对方，说道：“朕召你进京，就是要跟你聊聊这本书。”
宋应星诧异道：“陛下，您是认真的？”
“当然，否则朕将你千里迢迢召来作甚？开玩笑吗？”