大概一炷香的时间后。
按照女人的指引，一个破旧茅草屋出现在了宁锦璃眼前。
还没等马儿完全停住，女人就迫不及待地翻了下去，匆匆忙忙冲进了茅草屋里。
“我们也去看看。”萧启棣边下马边说。
两人刚到门槛边，就闻到了堂屋里满是刺鼻的药味儿。
环顾四周，几乎可以用家徒四壁来形容。
连地面都是坑坑洼洼的。
堂屋另一侧有个门，挂着个破破烂烂的草席当门帘，刺鼻的药味儿正是从那道门帘后传出来的。
“娘，你怎么现在才回来呀，”一个四五岁左右的小女孩小声说道，“我好饿……”
女人抱着她，“娘这就给你和爹爹奶奶做吃的，你帮娘洗洗这些草药。”
“好。”小女孩撸起袖子，把竹筐里的药草捧出来，迈着小短腿走去了屋子后门。
虽然年纪很小，但看她麻利的样子就知道，已经不知多少次做过这些事了。
“娘！你来招呼下客人，”女人走到灶台边，冲着门帘方向喊，“我先做饭。”
喊完之后，她回头朝萧启棣和宁锦璃露出个很抱歉的表情，“两位恩人，请随意……别嫌弃这儿差……”
宁锦璃用胳膊肘杵了下萧启棣的腰，小声嘀咕道：“这就是你说的，河湾县百姓都安居乐业生活富足？”
萧启棣脸色铁青，从牙缝里挤出声音，“王城里的官员是这么跟我说的，这些狗东西！”
“我来帮你吧！”宁锦璃快步走向灶台。
而萧启棣则是走到了烂草席门帘边，低下头随手掀开帘子，就看见一个佝偻着身子的瘦小老太太，一手拄着木棍，一手往前摸索，颤颤巍巍的走过来。
萧启棣发现，老太太眼睛看不见，于是弯下腰轻轻扶住她的胳膊，“老婆婆，你在里屋歇着就好。”
“啊……你就是客人啊，”老太太挪动小碎步，“堂屋里连个凳子也没有，不嫌弃的话，就到里屋坐吧。”
萧启棣问：“您是？”
老太太说：“我啊，我是秀梅的婆婆。”
里屋狭小，熬过的药草味儿尤为冲眼睛。
萧启棣却没有拒绝，搀着老太太，随她一块儿来到了个破旧的床榻边。
“儿啊，”老太太轻声说，“家里来客人啦。”
这时，萧启棣才看到，床榻上一堆都看不出颜色的破烂被褥里，躺着个已瘦成皮包骨的男人。
显然这就是那个女人的丈夫。
男人缓缓睁开眼睛，吃力地说：“你……你是谁……”
萧启棣道：“我初来此地，偶遇你夫人，便一同过来了。”
“哦……原来……原来是远道而来的客人，”男人面露歉意，“真是不好意思，我……我没法起来招待你。”
萧启棣心情愈发沉重。
他本想在这里找个地方坐下来，详细问问情况，可里屋实在太小，他这么个大身板一进去，都要把老太太挤到角落里了。
无奈之下，他只好叮嘱男人先歇着，然后转身走出了里屋。
见宁锦璃和被称作秀梅的女人在灶台边忙乎，他想了想，便去了后门。
后门外有个小小的院子。
院子里还种着一些稀稀落落的蔬菜。
秀梅的女儿正蹲在一个老旧木盆边，认认真真洗着药草。
萧启棣撸起袖子，也蹲了下去，“我来替你洗吧。”
小女孩连忙说：“大哥哥，你是客人呀，怎么能让你干活，我自己洗就行啦。”
“无妨……”萧启棣眼睛扫过小女孩一双皲裂的小手，垂下眼眸轻声说，“这样吧，咱俩一起，能洗快些，好不好？”
“那就多谢大哥哥啦。”小女孩开心地答应了。
堂屋内。
秀梅为了招待客人，到墙角边拿着个长棍，打算把藏在房梁上平时舍不得吃的食材取下来。