凌霖在一旁，脸上带着一抹淡淡的笑意，轻声对桑妃说道：“母妃，此次儿臣前往异族，不慎遭遇了一场意外，竟把您知晓的那枚玉坠给弄丢了。”
他的语气里虽有无奈，却也试图让此事听起来没那么严重。
桑妃听闻，不禁微微一怔，原本平和的神色瞬间变得严肃起来，目光中满是担忧与不解：“这玉坠可是你出生之时，你父皇亲自赏赐的，其意义非凡且珍贵无比，怎么会平白无故地丢了呢？”
凌霖无奈地叹了口气，那叹息声中似有诸多无奈与懊悔：“儿臣着实不想如此，只是在异族之地，当时的情况实在混乱，那玉坠竟被一条蛇给叼走了。
那蛇的动作极为迅速敏捷，待儿臣与蒂娜反应过来，玉坠早已消失得无影无踪，也无从知晓它究竟被藏到了何处。”
蒂娜在一旁适时补充道：“那蛇仿若一道闪电，刹那间便没了踪迹，我们根本来不及阻拦。”
她的眼神中也透着一丝懊恼，仿佛在为没能保护好玉坠而自责。
桑妃听后，沉思片刻，缓缓说道：“此事确实有些棘手，若是让你父皇知晓玉坠丢失，恐怕会引发诸多不必要的麻烦与猜疑。
依我之见，霖儿，你不如尽快寻一块相似的玉石，仿照着做一个，暂且先蒙混过去，以免节外生枝。”
凌霖与蒂娜对视一眼，四目交汇间尽是无奈，心中也都明白，此刻似乎也唯有此计可行了。
“不过，我记得自从你父皇将这玉坠赐予你后，也未曾特意问起过它，只是一直叮嘱要随身携带。或许他也未曾料到会有今日这般变故。”桑妃微微皱眉，似在回忆往昔之事。
桑妃的目光再次落在蒂娜身上，越看越觉得这女子合自己心意，满心欢喜地拉着蒂娜在庭院中的石凳上坐下，脸上笑意盈盈：
“本宫着实喜欢你这直爽的性子，有话直说，毫不做作。不像这宫中的其他女子，整日里只知道嚼舌根，矫揉造作，卖弄狐媚之态，满心满眼都只有争宠之事。”
蒂娜微微有些不好意思，脸上泛起一抹红晕，轻轻笑了笑：“娘娘，在异族之中，大家皆尊崇强者，行事风格向来直接，我自幼生长在那般环境里，实在不习惯拐弯抹角、虚与委蛇。”
桑妃轻轻拍了拍她的手，眼神中满是慈爱与亲近：“你这样的性子极好，在这深宫里，犹如一股清流，实在难得。
日后你若是遇到什么不懂之处，无需顾虑，尽管来问本宫便是。民间婆媳之间，本就该坦诚相待，无需拘泥于那些繁文缛节。”
蒂娜心中涌起一股暖流，连忙点头致谢：“多谢娘娘厚爱，蒂娜定会全心全意孝顺您的。”
桑妃满意地点点头，又转头望向凌霖，神情变得严肃了几分：“霖儿，你定要好好对待蒂娜公主，切不可让她在这宫中受了丝毫委屈。她远嫁而来，人生地不熟，你是她的依靠，定要护她周全。”
凌霖恭敬地抱拳行礼，语气坚定：“母妃放心，儿臣对蒂娜情深意重，定会倾尽所有，为她遮风挡雨，保她平安顺遂。”
一番交谈后，桑妃的兴致愈发高涨，与蒂娜热切地聊起了异族的风土人情。
蒂娜眉飞色舞地描述着那神秘而独特的蛇窟，以及异族别具一格的民俗文化：“在我们异族的土地上，树木繁茂，郁郁葱葱，成群的蛇在树林间自在穿梭，各种野兽也在其间奔腾不息。
我们的族人居住在帐篷之中，与大自然和谐共生。而那神秘的蛇窟，乃是我们族中的圣地，里面栖息着种类繁多的蛇，我们与蛇相伴多年，也从它们身上领悟了诸多生存的智慧与奥秘。”
桑妃听得如痴如醉，不时发出惊叹之声，眼中满是好奇与探究：“那你们究竟是如何与蛇相处的呢？难道就不怕被蛇咬伤吗？这听起来实在是惊险万分。”
蒂娜笑着耐心解答：“娘娘莫要担忧，我们自幼便接受与蛇相处的特殊训练，对蛇的习性了如指掌。
只要我们不去主动招惹它们，蛇一般是不会轻易攻击人的。而且，我们还会巧妙地利用蛇的毒液来制作药物，用以治疗各种疑难病症，这也是我们异族的独特技艺。”
蒂娜又兴致勃勃地说起异族女子的英勇不凡：“我们异族的女子，与男子一样，拥有着高强的本领。她们擅长射箭舞鞭，技艺精湛，在部落中占据着举足轻重的地位，
并非如大凌女子般被困于宫闱之中，只能守着一方天地。我们可以自由地骑马驰骋在广袤的丛林里，参与狩猎，保卫部落的安全。
我们的射箭技术堪称一绝，能够在极远的距离外精准地射中目标，丝毫不逊色于男子。”
桑妃听着蒂娜的讲述，心中对她的赞赏愈发深厚，暗自思忖着蒂娜的到来，或许真的能为这沉闷压抑的皇宫带来一缕清新的风气，注入不一样的活力与生机。
而凌霖在一旁静静地看着母亲与蒂娜相谈甚欢，心中满是欣慰与喜悦。
他深知，蒂娜能够得到母亲的认可与喜爱，对于她日后在大凌的生活而言，无疑是一个极为良好的开端，也意味着她往后的日子将会顺遂许多。
不知不觉间，夕阳的余晖温柔地洒在院子里，为一切都披上了一层温暖而迷人的金色纱衣。
桑妃面带微笑，轻声说道：“今日与你这丫头畅聊许久，本宫心中甚是畅快。只是天色渐晚，你们也奔波劳累了一日，且先回去好生休息吧，改日再来陪我这老太婆解解闷。”
说着，她便吩咐嬷嬷精心准备了诸多宫里的特色美食，装入那雕刻着精致花纹、散发着淡淡木香的精美食盒之中，让蒂娜带回去慢慢品尝。
蒂娜起身，优雅地行礼致谢：“多谢娘娘的盛情款待与关怀，蒂娜告退，改日定再来聆听娘娘的教诲。娘娘青春永驻，说是我的姐姐也毫不为过。”
桑妃被她的俏皮话逗得心中一乐，一时兴起，转身回到屋内，从自己的首饰盒中取出了一串手链。
那手链由一颗颗圆润饱满、散发着柔和光泽的珍珠串成，中间还镶嵌着一块碧绿通透、宛如一泓清泉的翡翠，其价值连城，珍贵无比。
桑妃手持手链，款步走出，脸上带着亲切的笑意：“这串手链就当作是本宫给你的见面礼吧，希望你能喜欢。”
凌霖见状，微微一惊，连忙说道：“母妃，这手链不是您平日里最为心爱的首饰吗？”
桑妃微微摇头，笑容温柔：“给蒂娜公主的，自然应当是最好的。”
蒂娜见状，赶忙推辞：“不用了，娘娘，您已经给过我最好的礼物了。”
桑妃一脸疑惑，目光中带着询问：“这首饰难道不是本宫送你的第一份礼物吗？”
蒂娜含情脉脉地望向凌霖，眼中满是深情与幸福：“三皇子便是您赐予我最珍贵、最好的礼物。”