饭要一口一口吃，事一点点做。总会有办法的。”
孙五爷和郑老伯也连连点头。
郑老伯也跟着劝：“柯公子，老汉我没念过书，不懂什么大道理。我只知道去年我跟我老伴几度活不下去，全靠想救孙子那点儿念想撑着。
偏偏还救孙无望。我们老两口那心比寒冬腊月的天还凉。
是你，你们，一点点帮着我们攒够钱，让我把孙儿接回来。
也是你们收留了我们一家四口。
我做梦都想不到，有一天，我还能有地种，有酒喝，有饭吃。
棠小姐说的对，要坚持，坚持下去才能有盼头，”
沈清柯摆摆手，“不是你们想的这样。不是盼头的问题。也不是能不能继续考试的问题。
撇开流放犯的事，就算我今天考中的不是县案首而是状元，我也不一定开心。
因为，我不知道如今的朝廷，还值不值得我卖命？”
沈屿之放下酒杯，沉声警告沈清柯：“慎言！你是不是忘记咱们一家是怎么来北川的？”
祸从口出。
就算谷中都是熟人，也不能妄言。
害人之心不可有，防人之心不可无。
李素问把沈清柯面前的酒杯拿走，“清柯，你喝多了！”
“我没喝多！”沈清柯不光脸红，眼睛也红，“实话跟你们说了吧！这县案首根本不是我考来的。不，是我考的，不是我是说我有本事考县案首，但不是这样当县案首……”
沈清柯激动的有些语无伦次。
大家俱是一头雾水，单纯地认为沈清柯喝高了。
只是沈清棠听出不对，问沈清柯，“二哥，考试期间是不是发生什么事了？”
沈清柯点头。
他苦笑：“我这个县魁首和我参加县试的过程一样，名不正言不顺的。”
“什么意思？”沈屿之不解，“怎么就名不正言不顺了？”
“因为我是走后门的县案首，而且走后门的不止我一个！”沈清柯轻敲桌面，“咱们走后门只是想要个参考资格。可别人走后门是为了当县案首。”
他转头看向沈清棠，“你还记得二楼为什么改名吗？”
沈清棠点头。
当然记得。
甜品店屡次被当做青楼，可见她起名有多失败。
沈屿之皱眉接话，“为什么来着？哦！那三个喝醉酒的混混。想起来了！我还把他们送到衙门去了。那几个混账不想去衙门，路上闹的厉害，还是几个好心人帮忙给扭送过去。
我记得他们都被打了板子？”
李素问不解：“不是在说县试的事？怎么又提起那几个酒鬼？”
想起他们对清棠说的话，她到现在还生气。
“不是三个，是四个，只是第四个醉鬼没上楼，被你们忽略了。因为那四个醉鬼里，有一个人本该是县案首。”沈清柯说完，又倒了杯酒，仰头一饮而尽。
两桌人齐齐怔住，除了糖糖还在咿咿呀呀的傻乐，其余人都茫然地看向沈清柯。
哦，还有季宴时。
他专注地看着傻乐的糖糖。
李素问抬手在沈清柯胳膊上拍了下，“胡说八道什么呢？喝醉酒你就去睡觉。县案首是你……嗯，你现在也是个醉鬼。这话倒也没错。”
“娘，我还没醉。我知道我在说什么。”沈清柯摇头，“县案首不是他，那是因为他好巧好巧进了咱家的店，又好巧不巧被我爹送去了衙门。”
连沈清棠都有些糊涂，“二哥，什么意思？你说明白些。”
沈清柯又干了一杯酒才开口，没说县试反而说起了以前的京城。
“不知道以前在京城是因为当局者迷，还是因为我们被祖父保护的太好，只知大乾繁荣不知百姓愁苦。”