“将军，我们到了。”
云谷，感染者聚落的外围，几名猎人打扮的乌萨斯人来到这里，为首的两人先走入丛林，吹了个口哨，惊起了一群鸟雀。
“嗯，确定路上的尾巴都清理干净了？”德雷克敲了敲自己佩戴的防毒面具，沉声问道。
“将军多虑了，我们此行的行动已经将隐蔽做到了极致。威尔逊侯爵那边根本没有注意到我们的行动。”
“按照您的安排，除了此次随行的亲卫队以外。幽灵第五分队也一直在暗中跟随我们，没有发现任何追踪者存在。就在十五分钟前，我才刚与‘裂牙’交换过信息。他很确定，没有人跟随我们。”
“好，那就去通知感染者营地的领袖们，准备接洽吧。”
“是，将军！”
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“欢迎，德雷克将军。”
这次的来访，在感染者聚落中也仅限于聚落的高层人员知晓。负责出来迎接的，是阿丽娜以及爱国者手下的一名盾卫。
至于为何不是塔露拉或爱国者亲自出来迎接，毕竟这两位是感染者聚落最引人注目的领袖。迎接区区几个‘猎户’都要他们亲自来的话，反而会引起人们的怀疑。
跟随着阿丽娜和盾卫，德雷克一行人来到了位于营地边缘的一个大帐内——这里通常是爱国者的指挥所，所以周围很少有感染者会来这里。
“许久不见，将军。”爱国者向德雷克微微颔首，行了一个乌萨斯军礼，以表示敬意。
“其实也没多久吧，也就两个月而已，无须多礼，先生，毕竟今天，老夫只是以合作者的身份前来，而非乌萨斯官方的军队将领。”德雷克摘下头顶的棉帽，不过依然戴着脸上的过滤面具。
“所以，将军此行前来，是为了商议接下来的合作吗？”塔露拉问道。
“不完全是，谈论合作只是我今天的一个次要目的。我的主要目的其实是来找艾丽丝谈谈的，跟她谈一些很重要的事情。我有些奇怪，怎么不见她和你们在一块？”
“艾丽丝现在还在临时实验室里，研究与名为海嗣的生物相关的东西···我们已经有一个多星期没见过她了。”塔露拉耸耸肩答道。
“哦？你们打算向绝望谷迁徙？”德雷克对于乌萨斯东北地区的地理情况非常敏感。提到海嗣相关的信息，德雷克第一时间就猜到了感染者聚落的迁徙计划。
再联想到之前艾丽丝跟自己索要情报的事情。德雷克眉头微皱，艾丽丝为这个感染者聚落如此规划，是不是有点太卖力了？
要知道，那些恐鱼，可是乌萨斯集团军都颇为畏惧的存在。为了这个感染者聚落，艾丽丝居然会主动触这个霉头？
“还没有定下来，毕竟···恐鱼的事情若是不能解决，我们也不可能向绝望谷迁移。一切都要看艾丽丝的研究成果。”塔露拉答道。
“嗯，那我觉得你们应该可以放心，艾丽丝脑中的知识存储量远超你们的想象，只要她付出了行动，几乎没有做不成的事。”
“额，先不谈这个话题，将军，既然您提到您这次是来见艾丽丝的，需要我找人去通知她么？”似乎是不太想和德雷克继续讨论营地迁移的事情，塔露拉开始转移起话题来。
“嗯，我今天来是为了向艾丽丝确定一些非常重要的事情。”德雷克的语气变得十分严肃，“这些事情，关乎到整个罗曼诺夫生产基地、切尔斯基地区，甚至是整个乌萨斯的未来。”
“嗯？”一时间，不仅仅是塔露拉，爱国者和霜星都盯住了德雷克，露出了困惑且严肃的目光。
“或许在你们的眼中，艾丽丝是武器，是一名无坚不摧的战士或是刺客。但你们对她的了解还是不够···对于你们，对于整个乌萨斯而言，她也是一把钥匙，一把可以通向未来的钥匙。”德雷克拉过一把椅子坐下，悠悠说道。
有些事情，德雷克必须在今天将它们摆在台面之上。
他与威尔逊侯爵私下已经彻底撕破了脸皮，除了他的老友保罗侯爵，其他东境贵族对于自己也是虎视眈眈。在这个节骨眼上，德雷克需要这个感染者聚落坚定他们的立场，为自己牵扯和消耗威尔逊侯爵府的有生力量，帮助他赢下这个回合的胜利。
“在我给出更具体的情报之前，塔露拉。我想先知晓，之前我给你的那个问题，你思考的如何了？”德雷克问道。
“嗯？将军，我现在还没有得出一个令我自己满意的结论，是否再给我一些时间？”提到这个话题，塔露拉有些为难地说道。
“说出来吧，我已经给了你很多时间了。而且，不见得非要你说的多么准确，只要能让我看到你的看法就好。”德雷克似乎并不打算放过塔露拉。
塔露拉面色有些难看，很显然，至少这个阶段她得出的答案，并不能让她自己满意。
但她还是尝试着整理脑海中的知识与见闻。片刻之后，她原本显得为难的表情变得严肃起来，双眼也显得极为清澈，答道：
“在上一次讨论中，将军曾告诉我，乌萨斯对于感染者的压迫是历史发展的必然。我其实···并不是很认可这句话。”
“因为若是历史注定如此，为何感染者的血肉工矿厂仅存在于乌萨斯境内呢？在其他的国家里，感染者的遭遇依旧凄惨，但从未有一个国家可以将感染者压迫到如此程度···所以，我不认为乌萨斯感染者所处的现状是一种必然结果。”
“将军提到过，让我从这个国家的产业与运作模式来进行分析现状。这些知识与历史，曾经受过历史教育的我并不陌生。如将军所言，从先帝开始，乌萨斯整个国家的运转，就是建立在大量的矿石开采以及庞大的军工产业之上的。”
“从乌萨斯广袤的土地上开采源石等矿物，再通过重工业进行精炼，制作精炼源石等昂贵矿物。再将它们出口到国外，换取高额利润，这是乌萨斯在国际贸易中的主要收入来源。”
“然后，乌萨斯当年走上强军之路，也在国内建立起了庞大的军工产业，以维持乌萨斯强大的军力。”
“矿石开采与军工产业链在国家生产中的重要地位，构成了乌萨斯异于他国的生产结构。相较于炎、维多利亚等国，乌萨斯的重工业和军工业在经济中的占比实在是过高了。”
“这样的产能结构还导致了另外一个问题，那就是乌萨斯的基础生活资源，比如粮食和衣物等生活物资的产出额，相比其他国家来说，要更加贫乏。”
“毕竟正如将军所说的那样，乌萨斯大部分地域都地处偏寒，轻工业产能肯定是较低的，不可能与维多利亚之类的国家做比较。这样不管是依赖进口还是自己办厂，乌萨斯的生活物资成本，肯定是泰拉诸国里面最高的一档。”
“而乌萨斯的主要产业，尤其是矿物开采，都需要占用大量的···劳动力，这是将军所用的词汇，我认为非常恰当。”
“而偏偏在泰拉大陆之上，矿物开采是一项非常危险的工作，尤其是源石粗矿的开采。除非穿戴装备齐全的隔离服，携带有优质的工具，否则感染矿石病的概率就是百分百。但若是给矿工配备先进的隔离服和工具，又会极大增加矿石开采的成本，减少帝国在矿石开采行业的收入。”
“那么，既然矿石开采需要承担高额的感染风险，乌萨斯政府自然会选择让感染者来完成这项工作，来削减矿石开采的成本。”
“感染者不可能自愿去参加挖矿这种劳累又危险的工作的，帝国又需要大量的劳动力来维持这一产业，否则连国本都会为之动摇。那这个时候，帝国就会大量抓捕感染者，强迫他们从事于这些危险的工作。”
“想要大量抓捕感染者，又不能在社会范围内引起太大的社会混乱。为了这一目的，早在先帝时期，皇室与贵族统治阶级，就开始在国内进行群体分化，挑动普通人对感染者的仇恨，将感染者群体孤立起来。随后甚至是出台了法案，将感染者彻底变成了下贱的牲畜。”
“不过，虽然这些法案是先帝制定的。但如将军所言，先帝在位的时候，由于乌萨斯对外战争屡战屡胜，掠夺了大量资源的同时，也通过战争，为这个国家确立了极高的国际地位。战争的掠夺，和重工业的蓬勃发展，给这个国家，带来了巨大的发展红利。”
“那个时候，乌萨斯国内的经济压力不算大，政府和皇室也没必要去侵占感染者的生存空间。加上战争时期，感染者士兵也能在战场上提供意想不到的助力。所以，那时感染者虽在法律上的地位低下，实际上政府对感染者的态度，却与大炎等国家别无二致，只是睁一只眼闭一只眼罢了。”
“一切的改变，都是从血峰战争失利，‘大叛乱’之后开始说起···”