不管是族人还是村民们，都是势利眼。
因为元盛牵头建了个铁艺作坊，需要工人，族人和村民们全部去讨好二伯和爷爷，就为了求个差事。
在这些人口中，父亲成了笑话，有眼无珠，明明借了三叔元来福的运势，却狠心与三叔断亲。
他们说，如今元盛有出息，成为元家一脉的领头人，大房这一支悔得肠子都青了，估计天天捶胸顿足!
他们说父亲倒反天罡，将爷爷逼出原来的族谱，但爷爷人心所向，族人围拢而来，爷爷小宗这一支，反而有变大宗的趋势。他们嘲讽父亲，是不是又会跪求爷爷，重新回到爷爷这一支？
虽然，元弘毅没有回石庄村，但是他还是通过休沐时，听到了只言片语。
乡试在来年八月，他已经等不及证明自己，石鼓书院这次择优考试，就是他证明自己的机会。
到时，他倒要看看那些势利眼会不会又来到父亲脚下摇尾乞怜，后悔自己押错了注！
元弘毅收回思绪，继续认真看手中的《九章算术》。
……
五月初一，石鼓书院外，已经围满了来参加择优考试的学子。
石鼓书院足够大，可以同时进行学童择优考试，童生择优考试和生员择优考试。
昨天，元盛已经准备好要用的笔墨纸砚，以及喝水用的水壶，本来他想自己来考试就算了，祝晨曦一定要来陪考，元盛只好一起带媳妇来。
元盛知道周玉川也去考后，本来想带他一起来，但是姐夫说玉川和同窗一起去，许江赶着马车带着元盛，祝晨曦和许芳来到涞源县。
石鼓书的大街外，已经停满了各种车，马车，牛车，驴，还有趁机兜售零食的小贩。总之，人声鼎沸，相当拥挤。
元盛就让许江将马车停到清风书院去了，他和祝晨曦许芳则下了马车。
周玉川和同窗们先到，到了之后他就观察着来人，等着小舅，如今一看元盛来了，立马跑了过来，“小舅！你终于来了。”
又向祝晨曦打招呼，“小舅母好。”
祝晨曦笑着说：“好。”
元盛笑着摇了摇头，平时看着再稳重，也还是个十岁的半大孩子。
元盛问：“吃过前晌饭了吗？”
周玉川说：“吃了。”
“考试要用的文具都带齐了吗？”元盛又问。
周玉川心中暖暖，“带了！小舅，我给你介绍，这些都是我同窗。”
周玉川指着旁边四个少年。
元盛与四人一一打招呼。
四人看着眼前周玉川的小舅，面如冠玉，双目有神，眼神清明，笑容温和，身材颀长，真真是一表人才！
都说人不可貌相，但他们看了元盛的面容和眼神，只觉得这人绝对不会是张青书说的那样，张青书不会真的是嫉妒吧？
几人来参加择优考试，只是来见见世面，并没有什么考中的希望。四人只等着择优考试结束，公布成绩，到时就知道谁是骡子，谁是良驹了。
不过……玉川的小舅母，脸上那恐怖的胎记，真是……貌丑。玉川小舅，实在是一朵鲜花插在牛粪上，