“土地爷，怪不得他人，我们都是父母亲手卖入牙行的。”他抬起头，“家里想要去滁州见佛，银钱不够，只好卖了我们几个，凑成盘缠。”
“买我们的叔叔虽时有打骂，但从未短了吃穿，不算恶人。是我们听说巴陵年后会被元氏反贼攻破，不想被那群反贼买入府中做小厮丫鬟，于是趁夜结伴离开。”
这下轮到唐肃玉惊到，他弯下身，扶起五个孩子：“你是从何处听到的消息？”
不等男孩回答，身后肤色黝黑小姑娘唱起了歌谣。
吕梁死、吕岱亡，年后大魏空荡荡；元氏起、活佛兴，新年百姓喜盈盈。
男孩接道：“就是这首歌谣，不知道哪里传出的，但是大家都会唱。我们气不过，想要离开巴陵去庐州。”
又有人插话：“劝爹娘卖儿卖女去朝圣的‘活佛’，能是什么好东西。我宁愿跳淮水里被鱼吃掉，也不想给他们做活。”
几个孩子瞬间叽叽喳喳，你一句我一句。
与其说是痛恨元氏，不如说是怨恨抛弃他们的父母。
唐肃玉将手中温热的茶水递给他们：“喝点暖暖身子，此处不是久留之地。”
指着花岗村方向，轻声说：“元氏蛊惑人心，些许谣言不必担忧。今夜先在菩提树下休息，天亮后去往那个方向，会有人来接你们。”
男孩生出惊色，摇头道：“我们不想回去，是真是假不重要。重要的是我们不想被分开，我们兄妹是一家人。”
唱歌的女娃带着哭腔：“土地爷，小十不想离开哥哥姐姐。”
几个孩子开始抱成一团，低声抽泣。
“别哭、别哭。谁说要分开你们，我又不是什么邪神恶鬼，哎呀。”
唐肃玉手足无措，索性定住几人，给他们灌入茶水。
否则夜深寒冷，衣不蔽体，他们哪有性命活到明日？
茶壶见底，恰好分完，顺手解开他们的束缚。
小孩子见识少但不傻，腹部暖意升腾，四肢百骸说不出的舒爽，明了眼前人绝非“凡人”。
他们再次拜倒，口中感恩不止。
唐肃玉示意他们吃下手中果子。
孩子们不疑有他，分好果子一口吞下。
菩提树下积累起厚厚落叶，他们脑袋昏昏，贴着彼此沉入睡眠。
扯下一缕头发，吐出一缕真火，化为美梦萦绕孩子们周身。
鬼神们在枝头晃动，逐一消散。
圆觉和尚现身，对着方才唱歌的女娃合十施礼，口称“阿弥陀佛”。
“唐施主若是不方便，可将他们送往卧龙山下，老衲会安排人抚养。”
“她是哪位转世？”唐肃玉起了兴趣，“竟引得尊者亲自来度。”
圆觉指指菩提树，没有回答，而后身形散去。
佛门重宿慧，少有一世修而得道者。
即便是世尊，也有前世时为燃灯铺路，被赞“善男子，来世当得作佛”的典故。
能令弥勒重视，可见其前世道果不低，或许也是未来的关键之一。
佛门弟子不畏肉身灾祸，不惧前途坎坷。
此生不得觉，来世仍努力。
其中不乏虔诚者半途而废，虚假者肆意谤佛。
唐肃玉并不意外，在附近盘膝坐下，入定修行。
已过子时，明日才是关键时刻。