敲门声响起。
一小吏进来，说有人来衙门报案，那人邻居家的一对老夫妇失踪了一天一夜，至今没见着人，他们担心出事就来县衙让县里帮着找找。
“邻居来报案？”孙长久起身问，“那家是就俩人全失踪了吗？”
“不是，说是还有个儿子，但在外边。”
“会不会是去找他们儿子了，邻居不知道？”
小吏回：“我问了，她说老太太眼神不太好，不会出门的，也是那家儿子托付她日常帮忙照看着些。”
“不管怎么说，先画像找人。”孙长久跟着小吏出去。这边的人道别后也相继散去。
文澜离开县衙时，正路过门房，听见孙长久和报案人交涉。
为尽快寻人，还是要找到老夫妇的儿子，报案人说只知道这家儿子在县城北边的山里干活，挣得不少，但具体在哪干什么都不清楚。
文澜脚步顿了顿，北边山里…挣得多…不会这么巧吧？
“那人叫啥？”她探头去问。
“叫王双九。”孙长久疑惑地问：“二姑娘有眉目？”
文澜：“不敢说，我试试看。”
离开县衙后，她找到周氏食楼掌柜，让他马上安排人去北山问问有没有一个叫王双九的，正好趁着这趟，拿些重开食楼要用的粮食菜蔬回来。
办完事回家，总隐隐有种不安的感觉。多年水深火热的生活磨出文澜对危险的嗅觉，可眼下风平浪静，她前后想了一遍，一对老夫妇失踪在这个节骨眼上确实巧合奇怪，但能对她产生什么威胁她怎么也没想出来。
同文遇讲了，小萝卜头抱着脑袋想了半天，也是摇头。
“我们对黎山的了解有限，我建议你去问问狗贼。”文遇道。
文澜很是赞同，而后她严肃道：“以后别叫狗贼了。”
“好。”小萝卜头拉长了音调。
……
虞都。
新落成的斗兽场奢靡铺张，中央场地呈圆形，宽阔无比，边缘是沉重的铁栅栏门，里头漆黑一片，一股阴沉的铁锈味儿。
往上却截然不同，雕栏玉砌极尽精美华丽之能事，连边缘扶手的栏杆都雕着细致繁复的花纹。
中心看台建得更是宽敞堂皇，皇帝半躺在矮榻上，手边摆了一溜美酒佳肴，娇柔的美人婉转依偎在膝头，娇媚的眼波同刚放出笼子的野兽的凶猛形成了鲜明对比。
两只兽互相打量着，绕了几圈之后发出具有攻击性的吼声，而后凶狠地撕咬在一起。
皇帝饶有兴趣地看着。
他的贴身内侍踩着小碎步上来，禀道：“虞都外围五城都交了税赋，只有刘县拖了些时候，前日也交了。其他地方…至今还在推脱哭穷，此外派往北方边缘几个地方的人还没回来，不知结果如何。”
内侍呈上清单，皇帝看了一眼立即沉了脸色，怒道：“朕就知道，这群贼子早有不臣之心！”他越说越气，猛地将手中绢帛掷出去。