明德二十年第一件大事，是刑部尚书郭老上书致仕。
“臣年老而力衰，在位三十五年，无一日不心怀陛下，奈何时年匆匆，疾而尤废。……”
洋洋洒洒长达长达上千字的致仕文书，楚帝看了许久。
“啪”
轻微和折子的声音响起，楚帝面色不显，这个时候肖德贵在旁边也猜不到陛下在想什么。
楚帝实在喜怒无常，让人捉摸不透。
楚帝坐在天禄房内，外面的天色漆黑如墨，屋内的烛火打在他的脸上。
“朕之纮股，很快要离朕而去。”
楚帝的声音中带着叹息与落寞。
大楚明令，年满六十方可致仕。
郭老已经五十有九，马上六十了。按照朝堂律令，在这个时候提出致仕，等到年满六十之后楚帝应当也安排好了下任尚书。
肖德贵见楚帝沉浸在回忆里，躬身侍立在旁边默默的守候着。
第二日楚帝在朝堂之上，驳回了郭老的请书。
“公要弃朕而去吗？”
郭老眼里含着热泪，老眼泪花的看着这位帝王。
他没想到陛下与他，亦如他与陛下。
“君不弃臣老，愿舍一身骸骨，为君分忧。”
郭老的身子骨还算健朗，他明白楚帝如今的处境，提出致仕也只是碍于律法，否则要被一些人攻歼。
只要有他还在这里，底下那些牛鬼蛇神还要忌惮一番，否则朝堂不稳，陛下更加艰难。
如今大楚太子未立，储位空虚。陛下已经虚岁五三，朝廷之上难免人心不稳。
且朝廷之上，新旧两派各执一方，对立争夺。
这里就不得不提起四五十年的事了，当时还是先帝执政。大楚因着开国封了许多功臣贵族，历代沿袭后贵族势力庞大，逐渐把持朝政。
在太祖时期，就隐隐有打击贵族，扶持寒门之意。
直到先帝继位，继承太祖遗志，致力于压制贵族的庞大势力。
多少犯事贵族被各种打压清算，当时势力最大的东阳太叔一族，在先帝的打压之下，全族流放。
自太叔氏族沉没，京城的这些贵族慢慢的一个个衰落下去。
郭老还记得他还小时，那时候的京城贵族士家子弟数不胜数，哪像现在，伯爵位的只有幸存的段、罗两家。
先帝三十继位，执政四十一年。当时皇子争权夺位激烈，先帝最宠爱，也是大楚当时最有希望继位的嫡幼子死于一场叛乱。
当时先帝已经六十七了，听闻此消息呕血不止，忍痛追封皇十三子为惠文太子。
先帝整日悲痛难忍，立了当时的平王为太子，就是如今的陛下。
不过四年，先帝崩逝，现任楚帝继位。
许是先帝手段过于狠辣无情，大楚的勋贵式微，寒门崛起，等到楚帝继位之时，朝廷三分之二被寒门之士把持。
这就使得当年之情景再现，朝廷再一次失衡。
楚帝承先帝教诲，这些年不断维护贵族与寒门之间的平衡，修补着先帝的过失。
可是如今寒门占据朝廷大半势力，不断扶持寒门之士上位。而原本的贵族由于外界的打压以及自身的腐败，无力抵抗寒门的势力冲击。
任何一种势力一旦突破了壁垒，就会变得不可控制。