“有一样特质是她有，而我没有的。“贺山月道。
王二嬢像梦游一样睁开眼：“啊？”
“怯懦。”
里间传来清冷的、平缓的、无波无澜的声线。
她和周狸娘同时入选，她的优势一眼可见。
而周狸娘，一定有程家更需要的东西，才会让程家无视所有差距，把她们两人拖到一条线上重新比较。
怯懦通常意味着胆小，而胆小，通常意味着听话。
程家想要一个听话的教书女先生。
虽然贺山月现今暂时无法理解程家的目的，但这是她见到周狸娘后，剖解出的绝对正确的结论。
王二嬢在梦乡中浮浮沉沉，迷蒙中答话：“那你作咋个办？怂起脑壳作乌龟，也装成个锯嘴的葫芦？”
“我不一定要考最高分。”
“只要保证对手是零分。”
“我就赢了。”
贺山月轻声道。
第二日，早上还有些日头光晕，用过晌午就开始落雨，段氏身边的一等丫鬟黄芪请周、贺二人前往东南角的“子规堂”。
不大的程府竟在女眷所居的内院，修了一间专供在室女上课的家学。
学堂不大，但有三层楼，一楼左右摆放八张桉木矮桌，二楼有琴、琵琶、筝、笛子和好几本散落的琴谱，三楼的小门用铜锁锁住，不知道里面是什么。
黄芪福身：“我们程家虽是商贾之家，却也忝得皇商之名，对郎君与姑娘的教养同样看重，诗书、乐理、礼仪君子‘六艺’都是要细细学来的。今日开课，按原先的旧例，本应由我们太太来，谁曾想舅小姐突然有些不好，便被绊了脚，便由我为二位细说家中参学的姑娘。”
“舅小姐有些不好”——不知为何，贺山月突然想起第一天来程家时，正堂外传来的突如其来的嘈杂。
“除去陡染风寒的舅小姐，如今有四位姑娘参学，年岁最大的是程家二房何太太的内侄女，姓何，唤作窈娘；第二第三都是程家族中的姑娘，一位唤作巧之，一位唤作晓之；最小的，是我们太太父亲的旧识之女，姓林，唤作越越。”
贺山月发问：“程家，不是，住在这宅子里的程老爷和程二爷，膝下不曾有姑娘吗？”
黄芪一笑：“自是有的，老爷的两位小姐年岁都不大，一个九岁、一个七岁，大小姐是太太所出，二小姐是顾姨娘所出；二爷所出的三小姐更小些，如今都和郎君在外院学四书。”
贺山月微微垂眸，敛下眼中的锋芒。
黄芪的笑容端庄得体，髻上插着的纯银暖菊迎秋发簪，比黄栀与那黄莲所有的首饰加起来都重。
贺山月没有再发问，反倒是周狸娘结结巴巴嘟囔一句：“怎都是别人家的姑娘呀，这是什么道理”
黄芪笑道：“周姑娘此言差矣，程家对外义诊赠药，锄病扶弱；对内开设家学，广纳志才，在城内城外都是有名望的。”
“这些姑娘不管是哪家的，姓不姓程，只要她们一心向学，那程家就善心供学，从不曾收一子一粟，这才是真正的善行、善心、善举呀。”
黄芪说得周狸娘面红耳赤，仿佛自己像个只知算计的庸人。
贺山月笑了笑：“还敢问三楼锁着什么？可是我们的画室？”