庄氏哎呀一声，连忙跑过去，关切问道：“忠兄弟，你没事吧？”
廖忠摔了一下后，很快就缓了过来，连忙站起身道：“没事。”
“那就好，把面放到那个架子上吧。”
庄氏眼尖地看到廖忠手背上被磕破了皮，哎呀一声道：“忠兄弟的手怎么流血了？”
廖忠刚要说没事，就听庄氏说道：“小心些，别把血滴到面上了。”
廖忠心里一凉，将手背随意往身上一擦，转身出了屋。
他搬完面粉，又将两篓木炭和两篓石炭搬进屋，已是累得满头大汗、脸色煞白，两条腿都在簌簌发抖。
庄氏笑道：“真是多亏你了忠兄弟。今日你就别做饭了，到时我让人给你送屋里去。看你脸色不好，还是得多休息。”
廖忠感动不已，连忙哎了声。
回到屋一躺下，廖忠就觉得自己不行了。
他像在冰火两重天里来回打滚，一会儿冻得要死，一会儿又热得要命。
迷迷糊糊中，他仿佛听到有人在敲门，听到有人走了进来。
鼻息间，好像闻到一股猪肉炖白菜的香味……
然而他睁不开眼，更起不了身，晕晕乎乎间，又睡了过去。
庄桓三兄弟陆续回到宅子时，饭菜已经端上了桌。
庄桓边擦手边看向饭桌，笑道：“今日倒是丰盛。”
有种吃了上顿不要下顿的感觉。
桌上是一大盆猪肉炖白菜。
这时节的大白菜已经开始发芽，不怎么好吃，所以里面只有零零星星一点白菜，大块的猪骨头像小山一样堆在汤盆里。
庄氏招呼大哥坐下，将筷子递给他，“今日良妃娘娘过来，送了些银子给我们。正好去街市上买了猪骨，我们全家改善一下伙食。”
这些日子他们吃得清淡，人人都是一脸菜色。
庄桓问道：“廖忠兄弟还没回来吗？”
庄氏道：“晌午就回来了，说是有些累，睡下了。方才雯儿已经将菜给他端了过去。”
庄桓点点头，遂不再问。
南倒座里，廖忠睡梦里出了一身的汗，口干舌燥，想要爬起来找点水喝，结果头晕得厉害，刚欠起身，又倒了下去。
眼下也不知是什么时辰。屋子里漆黑一片，没有半点人气。桌上的菜早就凉透了，连空气都是冰冷的。
他透过窗子，看着外面墨色的夜空，有风从破旧的窗布缝隙吹了进来，阴灵一样钻进他的衣衫。
他用力裹了裹被子，不期然想起在鹤州时，有一次他生病，娘子桑氏整夜守在他身边的情景。
那一晚的烛光，是他这辈子所能见过最温暖的光。
他明明有老婆有孩子，却为了一份不知道能不能实现的报酬，拿着用命赚来的钱，去供养一家子毫无关系的人。
自己拿钱租来的房子，上房供别人住着，他却只能像个下人一样，住在下人才住的倒座里。
别人再难，仍然衣食无忧，自己的妻儿却不知在何方……
在这个深夜里，两行迟到的悔恨的浊泪，缓缓流下汉子滚烫的脸庞。