吴建国出厂门时，小熊追上来，拥着他痛哭，“是我害了你——”
“我还要感谢你呢！”
吴建国说这话已是九年后，这时，吴建国已经有了私人轿车，自驾了两年，随着生意越做越大，就有好心人提醒他，车，不能自己开，必须有个专职司机显身份，好谈生意。吴建国就想到了小熊。
而小熊彼时正为要下岗发愁。吴建国先出资让小熊去学汽车驾驶，在小熊正式上岗时接手方向盘时，说了这句“我还要感谢你呢”。
是的，没有因为掩护小熊而吃了冤枉官司被除了名，吴建国肯定走上另一条人生道路，恰这被除名，将吴建国逼上了梁山。
从离厂，到创业，是吴建国的二万五千里。
妈妈是极在乎他这份“工人阶级”的工作的。被除名的事，必须千方百计瞒着她。
第一天，吴建国瞎逛了一天街，下班点， 准时归家。第二天一早，按往时上班的时间点准时出门，一副去上班的样子，带着妈妈给他准备好的饭盒子——里面装着他的午饭。
继续逛街。
感觉街面上到处哗哗的票子，像夹街的法国梧桐哗哗作响的叶子。
没有一张是自己的。
怎么样把那些票子存放进自己的口袋？
吴建国绞尽脑汁。
晚，准点回家。
周日那天，按例休息。吴建国趁妈妈到井边洗衣的机会，悄悄来到爸爸身边，说：“爸，和你商量件事——”
吴建国爸爸是个跛子，且个头矮小，但做起事来，风一样，又快又好，爬高上低，也不费力。邻居家拖把坏了，他能帮人重新做，板车轴歪了，他也能敲敲打打弄正了，就连锁坏了，一些邻人也找爸爸配。
爸爸有个可笑的名字：吴长命。不知多少人拿这个名字取笑，不知有多少好心人劝爸爸，把这个名字改一改。爸爸都是笑笑，说，这名字是我爸爸起的，不能改。吴长命，挺好！
吴长命将草房升级为瓦房，想方设法四处找拾、“偷顺”材料，将多年指甲缝里抠出的钱，也抖抖索索地拿出来，买建房材料。建时，左邻右舍都来帮忙，分文不取，有时甚至请他们吃饭都不肯，只喝建国妈妈沏的茶。
爸爸吴长命从来不让身体健康的妈妈外出去挣钱，再穷再苦，都不让妈妈出去。
妈妈叫安巧湘。吴建国上初中时，一次偷看手抄本《第二次握手》，忽想，妈妈秀雅一如其名，其貌不仅在居住的荷花塘巷闻名，附近好几条街，都找不出第二个。而爸爸呢，腿瘸人矮脸歪，怎么也不般配呀。
但看到爸爸对妈妈那般疼爱，吴建国感到这种思疑是对爸爸不恭，特别是建房，爸爸从半空中摔下来，将另一条好腿也摔断了。但两三个月后，爸爸又神气活现地想着各种办法弄吃弄喝挣毛票，吴建国觉得自己的猜疑简直混蛋。
吴建国命令自己不去想这个问题。
“骏马常驮痴汉走，娇妻常伴拙夫眠”，或许，这就是命吧。
爸爸妈妈从未红过脸，爸爸对妈妈有一种臣子对皇后的恭敬和顺从。而吴建国一旦有什么事，惮于和妈妈交流，只爱和爸爸吴长命说。
“什么事，你说。”吴长命问吴建国。
“想和你，借点钱。”吴建国吞吞吐吐地。
“不是你用？”吴长命很自然地问道。
“是我用。”
“你用，那还说什么借不借的。”吴长命好像被吴建国羞辱了似的，不满地提高了嗓门。
吴建国歪起头，想了想，“好，先不算借，算要。你手上有多少？”
吴长命反问道：“你想要多少？”
“二百三。”