“不，等我陪她吃中饭。”周吴氏从袖笼里拿出周祖的授意书，递给周老爷，道:“送给老爷。”
“何物？”周老爷疑惑地接过周吴氏递上来折叠起来的纸，问。
“老爷一看便知。”
周老爷展开纸细看，才知是周念娇当成圣旨般的周祖的授意书，惊诧地问:“周念娇给你的？”
“嗯。”周吴氏回道。
周老爷又看了一遍手上的授意书，苦笑一声:“周念娇开出了什么条件？”
“嘻……老爷，您放心拿着这授意书，我要去陪姑奶奶吃午饭了。”周吴氏狡黠一笑，起身对周老爷屈了屈膝，便退了出去。
见周吴氏打哑谜，周老爷领会，眼带欣赏之色，目送周吴氏出了书房门。
周吴氏回到慈和轩，拿了装有夜明珠的锦盒，去往正厅。
周念娇正反复看着手里的过继书，喜不自禁。
周吴氏回到厅里来，在原位坐下，将手里的锦盒放在案桌上，对周念娇道:“这是我托人从京都购来的一颗夜明珠，虽只花了区区一万两银子，但这是我的一片心意。送与周策，希望他会喜欢。”
“一万两银子还少吗？淑慧，你出手太阔绰了。”周念娇将过继书叠好，如珍如宝般装进怀里。打开案桌上的锦盒，欣赏起夜明珠来。
这时，周念娇的贴身丫头玉瓶从外面进厅来，禀周念娇:“老祖宗，小少爷渴了，我来拿点水送去。”
“莫要送水了，叫策儿过来，见过他的母亲，他母亲还送他夜明珠了。”周念娇一边欣赏夜明珠一边吩咐丫鬟玉瓶。
“姑母，让周策玩吧，我日后与他朝夕相处，有的是时间。”周吴氏接话，并叫秋香:“秋香，你带了这姑娘去后厨，拿些小吃，带上茶水，一起送到小少爷玩的地方去。”
“是，大奶奶。”秋香领令。
宝瓶望着周念娇，没周念娇发话，她不敢离开。
“去吧，看护好小少爷，莫让他磕着碰着了。”周念娇嘱咐道。
“是，老祖宗。”宝瓶随了秋香退下。
“姑母，午饭时间到了，我陪姑母去饭厅用餐吧。”周吴氏起身来，请周念娇移步到饭厅吃午饭。
周念娇对周吴氏的表现相当的满意，心情大好，着另一丫鬟捧了装有夜明珠的锦盒，由周吴氏作陪，出厅去往周家山庄的饭厅。
周吴氏的那份过继书，依然孤零零地落在案桌上，从侧窗吹来一阵风，掀起桌上的过继书，卷高后，随后跌进厅里装有睡莲的花盆里，沾着水，慢慢润湿了过继书，直到过继书上他新墨和纸张在水里完全融开。
正当周念娇在周吴氏的陪同下吃得红光满面的时候，周念娇的丫鬟玉瓶惊慌失色地跑进饭厅来，脚下一软，在周念娇的身侧瘫跪了下来，哆嗦着嘴唇，语无伦次地哀声道:“老祖宗，小少爷落……落井了……”
“甚？你再说一遍。”周念娇口里正放进一块红烧肉，惊的张嘴站起身来，红烧肉便从嘴里滚落到地上。
“小少爷落井了，生死不明……”玉瓶伏身在地，颤抖不止。
“啊……”周念娇突闻此噩耗，一句话也说不出来，一下子瘫倒在椅上。
稳坐在一旁的周吴氏，脸上浮起邪魅的笑来。
曲策的尸身从周家山庄的井里打捞了上来，一定是口渴的急了，自己上井台打水喝，不小心栽进了井里。
周念娇的丫鬟玉瓶，知自己看护小少爷不力，回了曲府性命也难保，便趁众人不备，也投了井寻了短见。