钱满粮快速回到山庄，回房坐定，从怀里掏出刚才从麻袋内抓来之物。
烛光下，摊在钱满粮手心的，是一把白色的晶体。
钱满粮凑在鼻下嗅嗅，又伸出舌尖舔食，顿时惊出一身冷汗。钱满粮已无心睡眠，用纸包了晶体，在榻上打坐，静等天亮。
辰时，钱满粮拿了纸包，等在周老爷的室外。
周老爷早已醒来，起身在穿衣，听到钱满粮的脚步声，便唤了钱满粮进内室，温和地道:“满粮，听到你的脚步声，我特感安心。”
“老爷万安。”钱满粮给周老爷请过安，面带不安地立在一旁，等丫鬟伺候周老爷着好衣服。
“你们下去吧。”周老爷余光观到钱满粮不安的神情，摒退丫鬟，自已边扣衣扣边问:“满粮，何事？”
钱满粮呈上捏在手里的纸包，道:“这是满粮昨夜在茅舍邹氏兄妹麻袋内取来的。”
“直接说，是什么？”周老板从钱满粮的神情中，心下已知事情的严重性。
“是盐，他们贩私盐。”钱满粮颤声回道。
周老爷听闻，直觉气血往上涌，脑里一片空白，扣衣扣的手也僵在了半空。
沉默片刻，周老爷低沉地道:“他们是想置周家山庄于死地吗？”
“老爷，满粮想了许久，当凭邹氏兄妹，断不敢、也无能力积囤那一库房的私盐。他们的身后，定有主使者，我听他们唤那主使者为主人。”钱满粮将在邹三钱房外听到的、邹氏兄弟的对话复述给周老爷听。
周老爷细细沉思，眼里露出杀意，吩咐钱满粮:“顺藤摸瓜，将邹氏兄妹的幕后主使挖出来，全部杀之。万不可惊动官府，哪怕现在焦县是不易做主，他也保不住贩私盐的重罪。”
“是，满粮明白。”
“邹家村，邹氏兄妹的老母，如活着，可以作诱饵……”周老爷点到为止。
“满粮现在就去办。”
钱满粮出了泰元馆，往马厩去。
秋香急匆匆从后面赶了上来，说大奶奶要见钱满粮。
钱满粮微皱了皱眉，随了秋香，到的慈和轩正厅。
“请大奶奶安。”钱满粮给大奶奶周吴氏请安。
“满粮，看坐。多日不见你，何时回来的？”周吴氏笑眯眯地望着钱满粮。
钱满粮在下首位坐下，向上首位的大奶奶微欠了欠身，回道:“回禀大奶奶，满粮昨夜才回得山庄。太晚，所以没敢惊扰大奶奶。”
“嗯，你这次去到哪？”周吴氏问。
“回大奶奶，满粮遵老爷之令，再去了趟乢山。”
“哦，你一路到乢山，可否有玉儿的消息？”周吴氏挂记女儿萧红玉。
昨夜从媚姑娘的小院回周家山庄前，萧红玉就悄悄扯了钱满粮的衣袖，低声交待师弟，万不可将自己的行踪告知师叔周吴氏。
这刻，周吴氏又问起萧红玉，钱满粮自是依了萧红玉，对周吴氏隐瞒萧红玉的消息，便回道:“回大奶奶，满粮也着实沿途有留意萧姑娘的行踪，却并未见到萧姑娘。”
“唉！这孩子，不知道跑去哪了……”周吴氏蹙起愁眉，低叹。
“满粮，我也没其他的事，你替我留意，如有玉儿的行踪，速来告知我。”