夜色如墨，微风拂面，扬州城的街道在明亮的灯笼下显得格外静谧。然而，在这个祥和的夜晚，却隐藏着一桩骇人听闻的案件。
包拯，见惯世间百态的青天大老爷，此刻正坐在府上，细细品味着手中的一壶龙井。这时，门外火急火燎地走来了他的护卫展昭。展昭一身白衣，脸容俊朗，剑眉星目中透着锋利的神采，显得格外从容。
“包大人，急事！”展昭一脸凝重地走入房间，清朗的声音在静谧的夜晚显得格外突兀。
“何事如此惊慌？”包拯放下茶杯，剑眉微皱，靠仗的木拐微微一动，心中已然生疑。
“刚收到消息，城外的黄家小女儿被杀，惨不忍睹！更为离奇的是，现场还留有装神弄鬼的符咒，像是有人故意在作法！”展昭的声音低沉，满是焦虑。
“黄小娘子？”包拯的心中一震，立刻起身，装上拐杖。“快，带我去看看。”
一路疾行，包拯心如震捣。黄家的小女儿黄玉儿，正是最近扬州城中最受宠的姑娘，百般温婉，肤如凝脂，身材曲线玲珑，每当她在街上经过，皆会引来无数瞩目。而如今，却成了血案的受害者，那情形绝非一桩简单的凶杀案。
月光下，黄家大院静谧而阴寒，白色的帷幔随风摇曳，院中含苞待放的睡莲似乎也暗暗颤抖着，似是对这桩血案的愤慨。二人推开院门，只见院中围满了乡亲，面露惊恐，几名捕快正在对着已被遮掩的尸体审视着证据。
“快让开！”展昭利落地斥道，身形如电，快步走向前去。包拯随即跟上，两人缓缓来到尸体前，微微将盖住尸体的布帛揭起。
只见黄玉儿的尸体横卧在地，面目扭曲，双手无力地伸展出去，身上满是斑驳的血迹，脖子上更是被利器划出了一道触目惊心的伤口。她的面庞原本娇美如花，此刻却透着一丝不甘与恐惧。包拯暗自皱眉，细细观察。他注意到她的手中紧握着一张纸条，上面是一些古怪的符号，似是反复涂画而成。
“快，给我来块纸！”展昭急声吩咐，引来旁边捕快的手忙脚乱。片刻，纸张递上来，包拯细细端详。
“这些符咒……有些熟悉。”包拯自言自语，脑中渐渐浮现出往昔的记忆。就在此时，一名中年妇人突然扑进来，痛哭道：“我亲爱的玉儿呀！你怎么会遭此不幸！”
包拯见这名妇人身躯微胖，肤色苍白，眼角的泪痕尚未干透，此时跪倒在地，推测为黄家的母亲。她的悲声让周围人无不心痛，显然情绪激动至极。
“张娘子，你要冷静。”包拯安抚道，“请您告诉我，玉儿生前可曾有交恶之人？”
“没有，玉儿从小温柔，不曾得罪任何人！”张娘子说着，泪流满面。忽然，她似乎想起了什么，眼神闪烁，“可是……她最近与一个姓李的书生有些亲近，那人似乎身份不明，常来家中。”
“姓李的书生？”包拯陷入沉思，心中担忧未解。展昭一侧，隐约察觉到包拯的思绪，便问：“大人，想要如何处置？”
“先去查查那位书生，再深入调查这符咒的来源。”包拯果断说道。
几人随即离开黄家，展昭带着捕快分头去查。包拯则在心中祈祷，愿其能尽快找到真相。回到衙门后，包拯决定展开分析。
“展昭，马汉、王朝，赶紧去探听那个李书生的来路。”包拯着重说道，“我对于这桩案子有了新的猜测。”
三人离去后，包拯则细细审视那张符咒，心中越来越明了。这些符咒乍看是装神弄鬼，然而包拯却感觉此举必有人意图，恐怕不止是一桩凶杀案这么简单。
正午的阳光透过窗户洒在包拯的手中，仿佛有着纷飞的尘土。他将符咒逐字解析，最后一字一字写在桌上。
“画符术，缘何出现在李书生的身上？”包拯低声自语，“此人如同阴影，藏于众人之中，我定要将他找出！”
就在此时，展昭回来了，神色凝重。他一言不发，径自走到包拯身旁，低声说道：“大人，查到了李书生的来历。他身世成谜，似乎未曾在扬州落户，更有传言讲他阴阳怪气……”
“阴阳怪气？”包拯的眉头皱得更紧。
“对，就是说他常常口若悬河，喜欢讲述一些离奇的故事，常以神鬼之事为故事背景。”展昭细细解释，“听说他最近与黄玉儿过从甚密，也因此结下了一些闲缘。”
“这可就怪了！”包拯心中暗想，难道这真是一起感情纠葛的命案？可他又不愿意轻易定论，转念道：“我们需要找到他，若想解开这个案中之案的真相，便要让他出现在我们面前。”
展昭点头，立即开始组织人马追查李书生的下落。
几日过去，扬州城内的喧嚣与紧张气氛没有伴随着案件的发展而减退，反而愈演愈烈。黄家的惨案吸引了众人的关注，各色议论纷纷传来，令人窒息。
就在此时，展昭突然接到消息，得知李书生可能在城南的小酒馆里出现。包拯闻讯后，目光骤然闪光：“快，立刻去找他！”
两人在酒馆外等候，便听得里边传来一阵喧哗。酒馆的灯光偶尔闪烁，种种声音叠加在一起，令人倍感压迫。展昭匆忙推门而入，酒馆的一侧，几个豪饮的少年正高声说笑，正中其中的便是李书生。
李书生衣着华丽，长得相貌英俊，虽然面带笑意，却给人一种乍一看深邃而又苍白的感觉。包拯与展昭上前，展昭道：“李书生，你可曾与黄家小女儿有过交往？”
李书生一怔，随即哈哈大笑：“我与黄玉儿，不过是朋友，何必如此大动干戈？”