“哈哈好，托你吉言。”
……
“仲德，可选好了？”斜斜躺在床榻上，常四郎声音苦涩。
“选好了，王家人。主公放心，这件事情，我做的很隐秘。即便后面有人要查，也查不到主公这里。”
“仲德，那收买的人，是哪家的。”
“朱家的次子。内城的人都知，朱家和粮王是走得最近。而王家，是最不喜粮王的。”
“朱家人委托刺客，杀了王家嫡子。这事情成了之后，第一轮的脏水，会顺着朱家，泼到粮王身上。”
“可王家那边，向来是拥戴我的。”常四郎犹豫许久，还是下不了决定。
“我知，我都知。”刘仲德沉默了会开口，“主公是重义之人，而王家作为八大世家之一，又最忠于主公。偏偏是这样，天下的人才会信。”
“仲德，还有其他办法么。”
“有，直接和粮王开战。但这样一来，主公的势力，会立即失去士族的支持。我不希望，主公走这条路。主公和徐布衣不同，徐布衣的大将谋士，大多是起于微末之人，一路跟随徐布衣，忠心耿耿。”
“但主公这些年来，借的最大的势，偏偏是士族之人。而粮王的势力，又偏偏是士族所向的千古门阀。”
“主公要争天下，要做霸王，这一步便要踏出。再者，并非是灭族，只杀一个王家嫡子，作为泼向粮王的脏水。”
常四郎还是没有说话。他仰着头，沉默地看向寝殿之外。
正值清晨之时，一轮新升的红日，披着如血的朝霞，恰好浸红了整个殿群。
“主公！”
老谋士跪地，捧手而拜，“从主公拒绝粮王的那天起，便已经注定了这一局。若我等败于粮王之手，接下来，便会有一个傀儡，被粮王的人推出来，作为主公的替代。到时候，不管是主公，或是我，或是常威，或是常胜……甚至是主公藏起来的子嗣，都会统统死于粮王之手。”
老谋士说着，声音越渐激动。
收回目光，常四郎久久不动，直至一声叹息，终于回荡在寝殿里。
“仲德，你去安排吧。王家嫡子奠葬的时候，记得告知我一声，我要去吊唁。”
“我突然发现，我常四郎……越来越不喜欢这般的乱世了。仲德，什么时候，才能不打仗，才能天下太平。”
……
三日之后，王家嫡子的死讯，一下子传遍了整个长阳。
家主王隆哭得双目浑浊，头戴奠巾，提着剑入了皇宫。
“主公，我查出了一二。”王隆声音嘶哑，“是朱家次子，与粮王那边的人密谋，请了刺客！”
常四郎沉默不动，久久，才抬头开了口。
“王家主节哀顺变。你先前所言，可是真的？”
“自然是真的。那粮王的人，一直在派人过来拉拢，但我没有理睬。所以，便恼羞成怒了，杀我王家嫡子！老夫手里有剑，若主公答应，我即刻调动私兵，攻杀朱家！”
“莫急。”常四郎平复了脸色，“一日之内，我会将朱家次子，绑缚到你的面前。到时候，你我先审问一番，问清楚事情的缘由。”
虽然有些不甘，但王家一向忠义，老家主王隆，红着眼睛点了点头。
“王隆，留下来吧，我等会让人炖些膳食，你我二人同饮……节哀顺变。”
“多谢主公厚恩……呜呜。”
失了嫡子的王隆，朝着常四郎跪地而拜。
常四郎心头发苦。虽然自家的老谋士，已经安排好了一切，但不管怎么样，终归有一份愧疚，萦绕在心头里，久久不肯将息。
……
在蜀州，成都。
徐牧正和两个大小军师，共坐在王宫里，商议着最近的情报。