“入冬之前，主公可做一件事情。让入盟的各方势力，都派出使臣聚在恪州，只等开春再折返各家。如此一来，便像天下证明，参盟的凝聚力。”
东方敬顿了顿，“另外，西蜀的调兵遣将，以及粮草补给，民夫辎重，也可以暗中进行了。”
徐牧点头。
他很明白，明年的这场会战，极有可能改变天下的格局。甚至是说，西蜀以后是喝汤还是吃肉，便看这一场了。
“伯烈，你觉得除了沧州之外，余下的地方，哪里还会有妖后的盟友兵力。”
东方敬想了想，“先前便说过，青州，以及燕州河北，应当都有妖后的盟友。另外……我中原四方，亦有不少外族，也需小心为上。”
“北狄？”
“有可能。”
“胡人马匪？”
“亦有可能。”东方敬认真回道，“主公，你我所担心的，便是妖后藏着的东西。但她很聪明，并没有再暴露出来。这种藏着的东西，若是成了杀子，才是最可怕的。”
徐牧无奈一笑。
“对了主公，还有一件事情。”东方敬的语气，变得有些悲色，“夜枭在河州送来的情报，那位老将廉勇，又患重病奄奄一息，怕是要熬不过这一冬了。”
徐牧听得心头苦涩。前些时候，他给廉勇去了一封信，恍如昨日。
“如今的防务兵事，都已经卸任，渝州王得知后，从内城调去了神医，想救回这员老将。”
“我知主公的意思，但哪怕去蜀州通知了陈鹊。千里迢迢，又将入冬，根本无法赶到。”
“这天公，已经是瞎眼了。”东方敬一声叹息。
徐牧不答话，只抬了头。恍惚之中，仿佛又看到了在望州，他和廉勇并肩作战的场面，投石，飞矢，鲜血，断肢，北狄人的叫嚣，守军死战不退的怒吼。
“伯烈，即可书信一封给黄道充。让他取两枚老山参，送到河州城里。河州虽然离得远，但我知晓，黄道充在河州那边，定然有人的。”
东方敬点头。
“另外，廉勇暂时卸任，接替的大将人选，也已经有了。正是主公说的，那位渝州王的族弟，常九郎。若无意外，以后的河州防务，便由他主理了。”
如果有可能，徐牧更希望，接替廉勇，继续守着河州的人是常威。但现在，基本是定下来了。
“那年我百骑入边关，二城堵北狄。赵青云不救，所有河州大营都不救，偏只有廉勇老将军，带着六万老兵户，赴死赶到望州，才有了这一场大胜。”
只说完，徐牧的眼睛，一下子发红。
故人如风凋零，只在匆匆之间，便再也见不到了。
边关，河州城隘。
卧榻在床，廉勇的一张脸庞，隐约间露出死色。他咳了几声，强撑着靠在床头，眼睛里又忽然有了光。
“将军，还请盖好被褥。”有跟随了十余年的老亲卫，匆匆走入，惊得有些手忙脚乱。
“莫要乱，我还不敢死。”廉勇声音嘶哑。
老亲卫怔了怔，眼睛有些发红地站在原地。
“老将军，莫要如此，快快卧下。”
廉勇仿若未闻，依然在自言自语，“你知道的吧？我有一个小友，可称生死之交。在前些时候，他给我来了封信……咳咳。”
“这天下间，还有良心的人，已经不多了。听说我的小友，已经有了西蜀六州，仁政爱民，驱逐外族……咳咳，知道这些，我的心底是欢喜的。小侯爷，终究给天下三十州，选了一个大才。”
“若非是身子年迈，我定要入蜀，去和他喝盏老友酒。不过，他信里所言，确是有几分意思。”
“他说的东西，我约莫都想清楚了。李威，你过来，再扶我下床走几步。许久没去城墙，我总该再巡一遍防务。”