“听、听说，有人要反，叫……清君侧。”肥将身边，一个都尉小声开口。
“反个球！这日子多有奔头，到底反个球啊？”
离着这二人不远，长阳城外几里的沟渠，至少有十余具被冻死的流民，硬而发僵，只余一副五官痛苦的表情。
……
“扶天下者，定然是万千百姓，而非那些贪官庸将。萧远鹿把持朝政，私通北狄，教唆幼帝暴政苛赋，乃天怒人怨之举。”
李如成站在营地前，满头苍发在夜色中飞舞。
在他的面前，有六七个披甲的将领，皆是面色坚毅。
古往今来，敢杀入皇宫，铲除奸佞的人，都是吊着一把卵的好汉。
一个又一个的士卒，迅速披好了袍甲，裹上了披风，迅速奔赴集结。
中军帐里。
满脸发白的袁陶，沉默地捏着一个瓷瓶。
“小侯爷，若食了，两天后便、便会身死。”李望儿坚持了会，终究泣不成声。
“无事。”袁陶平静地吐出二字，仰着头，望着屋外的雪色。
“吾弟该动手了。”
“主子，若小东家出了变故……”顾鹰欲言又止。
袁陶闭了闭眼，“若如此，只能暴露暗子。”
“但一个能带着三千人，堵十三万北狄人围于二城的人，才是真正的杀子。”
“我先前就说，我在下一盘棋。”
袁陶稳稳起了身，将瓷瓶里的药丸取出，无悲无喜地送入嘴里，咽下喉头。
“我这些年一直在想，是否墨守了成规。若我早早回了沧州，这王朝又该如何。”
“我交好凉州王，养九千虎堂死士，敬请各路大将，到最后，却只有定远侯，愿意共赴国难。”
“直至我身中奇毒。”
袁陶的脸庞，不多时，涌起一股病态的红润。他垂了头，将最后的几口污血咳出。
李望儿红着眼，跪地相拜。袁安也跟着跪地，嚎啕悲哭。
“顾鹰，取我指虎与战甲。”
袁陶面色清冷，只刚走出了中军帐。满头的霜发，如同作了术法，慢慢恢复了黑色。
外头的营地上，李如成转了身，集结的五万余将士，也跟着抬起脸，每一张脸庞，都静静望着面前的小侯爷。
袁陶稳稳地往前走，随之缓缓抬头，声音平静至极。
“我等所愿，唯天下太平。”
袁陶凝住声音，看向一张张脸庞，继而伸手遥指，指去了长阳城的方向。
脸色之间，一时变得清冷起来。
“如今的光景，实在脏了眼睛。”
“待有一日，我大纪山河不碎，四疆民安，万千百姓生活有乐，朝堂官吏清廉比风，这偌大的王朝，何来病怏之说！”
袁陶面前，五万余的将士只隔了会，一瞬间，爆发出声声的怒吼。
“抽刀！”李如成须发皆张，抽刀而立。
“抽刀！！”
无数把长刀，在风雪中交织碰撞，锵锵的声音，宛若要震碎风雪一般。
“夜深了，雪大了。”
一队御林军，从偏殿外巡哨而过，重踏的脚步声，山文甲的厮磨，一时传入耳畔，清晰无比。
偏殿里，徐牧回了头。
看着堆在角落暗处的四五具黑衣尸体，面色陷入凝沉。
司虎扯着一角袍布，不断抹着手背上的血迹。
桌子上跳动的烛盏，随着风雪的呼啸，将屋内的物件儿，扯出一坨坨扭曲的影子。
不知多久，御林军的脚步声，才渐渐远去。
徐牧松了口气，司虎也抬起了头。
“司虎，拾把长刀。”
“牧哥儿，这文士袍能不能撕了的？”
“先等等。”
徐牧揉着额头，最迟明天，他们动手的事情，一定会被发现。
司虎拾了刀，还顺带着帮徐牧拿了把剑。
徐牧接过，沉默地抱在手里。随即脚步轻踏，推门走出站了一会，发现再没有黑衣人跳下来质问，才打了手势，带着司虎摸着皇宫里的夜色，小心往前。