“你傻啊！哪怕议和，三两年后凶狼越壮，病犬越弱，没指望的。”
“我先前就与你说了，这烂了树根的，没几年奔头的。小陶陶要救国，怎么救？当然，办法是有的，除非他改朝换代，自个做了皇帝，再把整个江山社稷都洗一遍。”
“不过，依着他的脾气，不用想，哪怕跪死在金銮殿前，也不会望一眼龙椅。”
“乱世忠臣……向来下场都不好。”
常四郎叹出一口气，目光一时微微委顿起来。
“去吧，路子怎么走，是以后的事情。做黑还是做白，我也懒得拦你了。这一轮，便当还了我人情。”
常四郎搓了搓胸膛，“带人去到千里外的老关附近，见着一片梅子林便入几里，在那里，我给你留了八十个侠儿，跟你一路去边关，以后怎么调度，便是你的事情。”
徐牧怔怔抬头，看向常四郎，目光里尽是不可思议。
“莫猜了，你猜不透的。死在了边关，你的庄子，我替你看着。”
徐牧沉默点头。微微想通了，侠儿起事斩皇朝，若是没有幕后，那才叫一个奇怪。
常四郎叉着腰，吐了口唾液，才意犹未尽地上了马车，连告辞都懒得说一声，便让常威调转车头，离开了官道之前。
“牧哥儿，怎的一个个都跟闹鬼似的？”
不仅是司虎，连徐牧此时，心头也颇有无语。
“回庄吧。”
“牧哥儿，我们是不是要去边关打狄狗了！”
“是。”
“我要杀十个百夫长！千夫长！”
“还有都侯。”徐牧补了一句，语气沉沉。
“牧哥儿，都侯是个甚？”
“狄人将军。”
“哈，那我多杀几个！”
“好，到时候，哥儿给你掠阵！”
两骑人影，在扬起沙尘的小路上，一路往马蹄湖方向急奔。
……
等回到马蹄湖，天色已经整个暗了下来。但知道徐牧没回，姜采薇特地让人多亮了一排火炬。
“东家回来了！”
巡守的陆劳，骑在马上兴奋大喊。不多时，周围也有越来越多的庄人，聚了过来。
“东家，无事的吧？听说外头有难民入了内城，颇有些乱了。”
“无事。”徐牧笑了声，让人把马牵去马廊。
“东家，夫人让留了鱼汤，我这就去热了。”
“东家，今日吕奉带人上山，打了头山猪。我替东家去取熟肉，虎哥儿也有份。”
徐牧心底有些温暖，外头世界再乱，但在马蹄湖的小庄子里，都似家人一般。
“徐郎，暖、暖身。”姜采薇捧着两碗热茶，先递给了司虎，再端着碗，走到徐牧面前。
徐牧静静接过，连着两口喝了个底。
在不久之后，他便要踏上边关的行程，生死未卜。而他的小婢妻，将留在庄子里，倚门相望。
但凡生活安乐，谁又愿意背井离乡。
“陈盛，去把庄人都喊来。”
陈盛似是猜到了什么，点点头，迅速往庄子里跑去。半个时辰之后，在亮堂的火把光之下，一百多的庄人，不分妇孺老弱，都站在了湖边的沙地上。
“且住。”徐牧吐出二字。
原本还有些嘈杂的场面，一下子安静下来。连最淘气的孩童，也乖乖地收了声音，认真地站在父母身边。
如他们这般的年纪，都听过自个东家的故事。像什么一剑杀死三十个老匪之类的，比比皆是。故而，他们会很崇拜。
徐牧抬起头，注目着前方的庄人。很多时候，他都在问自己，带着这么多的庄人，他要如何活下去，如何平安喜乐，如何搏一份足够安度一生的富贵。
他似无根的浮萍，似丧家的野犬，但又如何，吊着卵的好汉，敢火中取栗，敢虎口拔牙，敢拼敢杀，敢走出一条亮堂的大路。