“我以前大抵还是个小善人。”常四郎挠了挠鼻子，有趣地继续开口，“哪家没米了，我都会送去小半袋。”
“但后来我发现，这样其实没卵用。数数万的大纪百姓，我能救得多少？”
“所以呢？”
“所以，我想换一个法子来救。”
至于什么法子，徐牧不想问，只猜出，肯定不是太好的事情。他老早就觉得，常四郎这个人，会很不简单。
“十几年前，我大纪顺着整个纪江，凿穿了九条河道，耧犁，排水筒车，收拢流民为佃户，遍地是粮食农庄。”
“风调雨顺，五谷丰登。”
常四郎顿了顿，脸庞又露出好笑的神色。
“但即便如此，每一年，还是会饿死很多人。”
徐牧脸色沉沉，越发猜不透常四郎的意思，若是常四郎不肯相帮，他只能想办法，带着司虎这些人避开。
“因为，整个大纪朝的就成粮食，都被收走了！”常四郎大笑出声，“你以为我常记粮行，应当是储粮不少？但我告诉你，至少有七成的粮食，都无端端的消失在了天下间。谁收的？谁藏的？藏了多少？又有几人藏了？”
“乱世储粮，富可敌国！”常四郎声音爆吼。
嗡。
徐牧脑子一阵剧晃，胸口莫名发涩。他想起了望州城外，人食人的惨状。
想起喜娘的两个孩子，饿得只剩皮包骨。
想起了逃难的苦民，跪在他面前，乞求收留。
想起了小婢妻在油灯下，半碗糊糊，却吃得无比幸福。
“小东家，跟我走，如何？”
“我跟你去哪？”徐牧揉着头，强迫自己冷静下来。
“救天下。”
“不去。”沉下脸庞，徐牧冷冷开口。
“你做个小东家，有甚的作为？你带着几十个庄人，想讨命活下去？这暗沉沉的世道，你活得了吗！救得了吗！”
“活不了也要活！”徐牧咬着牙，怒声开口。
“老子带着庄人，只想活下去！谁逼我，我杀谁！”
常四郎脸色逐渐平静，哑然笑了一声，有些无奈地摊了摊手。
“既然如此，咱们还是做个生意往来便算。当然，我是希望有一天，你能爬高一点，再来与我说话。”
“不过嘛，这一轮的鬼门关，你得先趟过去。”
常四郎停了声音，重新悠哉悠哉地坐了下来，笑着看向徐牧，指了指后方。
徐牧惊愕转头。
昏黑的天色之下，二十余骑的人影，冷冷奔袭到了常家镇之前。为首的，是一个满脸肃杀的都尉，披着厚重的袍甲，马上鞍褥里，不仅横着一张铁胎弓，亦别着一柄打环的大刀。
“常公子，有礼。”
“军中狗夫，别走太近。”常四郎打了个哈欠，语气不咸不淡。
却让那位都尉脸色一变，手势一压，连着后头的二十余个骑马官兵，缓缓退出了一大段的距离。
“小东家，你今日别入常家镇了。主顾一场，给你一炷香的时间。”
徐牧闻言，沉默地一个抱拳，随即迅速跃上马车。
司虎愤愤不平地打起缰绳，连着两骑人影，便往前方黑暗的夜色急去。
薛通不敢动。
常四郎说一炷香，那就是一炷香。
“都头贵姓？”
“薛姓，单字通。”薛通微微皱起眉头。
“公干么？”
“恰好路过。”
常四郎露出笑容，“我听过你，护国营的步军教头。小东家这一轮，可得吃苦头了。”
言罢，常四郎起了身，百无聊赖地往镇子里走去。悠闲的脚步，像个没事人一般。
“薛头？那小东家要跑了的。”一个官兵走近，凝声开口。
“没听清楚？等一炷香！”
薛通脸色涨红，白花花的三千两银子，他不想么！