“报～～前锋已接战！”一骑疾驰而来！“叛贼果然奸滑，一边遣使议和，一边早已设伏，其使者刚走不久，叛军就于前方垭口突袭。
陈可忠以虎蹲炮正面迎敌，周敦吉正率部迂回中。”
大军被迫停驻！
……
十六日这一整天，大军仅行进了不足二十里。
原来，安邦彦这孙子并非莽夫！他采取了疲皮之计。
他将前方道路的每个垭口，都布防着小部的叛军！哨探过来时，他们藏得没影。
等前锋欲过时，他们钻出来射几箭、再推下一些石头，然后转身就跑！令周敦吉的迂回歼灭战术，根本就是无用功！陈可忠的炮才刚架好，他们已跑向山的另一侧……
叛军这种战术，对王九大军的伤害不大，效果却出奇的好。乌江边全是崇山峻岭！他用一万人，就能布防两百处山口垭口。
而王九？他要么改变这种…令敌无机可乘的行军阵形！要么，就得接受蜗牛般的行军速度。那样，随行带再多辎重也经不起消耗……
歇营后，部将们纷纷建议改变。
王九笑着摇头：“耗不起的是他们！诸位明天就知道：他们临时调兵一万阻击？代价相当高昂。”
当夜，朱洁如一名护卫被抓获。身手不错的他，竟能于黑暗中绕过层层岗哨，爬出营区埑壕！准确同跟营外一个“山民”碰上头……
严刑审讯！他们想传的消息也不意外：不该调兵！水西有变。
拿着审讯结果，王九找到面如死灰的朱洁如：“今晚，即使消息传到水西？也已经太迟！何苦？”
“你已多次重申：军法无情、间谍必死！我不怪你。”朱洁如拿出条白绫：“我要全尸。”
“白天我答非所问，已经在提醒！你不可能不知。”王九低吼。
“我知道！但你有许多女人，而我只有一个娘。”朱洁如双手打着活结：“另，王府长史传信：娘跟乳娘身患重病！唯孝心可医。他们从来阴毒！只有我死了，王府或能清静。”
王九大步上前，却欲言又止后渐渐转身，咬牙低声：“长史！”
帐外寒意袭人。
……
腊月十七午时。
飞讯传来！秦良玉夜袭成功。水西宣慰司的老巢已破！安邦彦全家除在外的父子俩，余皆被擒！水西宣慰使安位及其母奢氏，也被活捉。
水西现有一名叫雷若的将领！还在率部清剿、整肃。秦良玉则率本部主力，马不停蹄赶往贵阳！说是不能让王九抢了擒杀安逆的头功。
王九所部欢声雷动、经久不息！王九却郁郁寡欢中……
秦良玉能拿下水西，这完全在他意料之中！从时间上算，也应就在这两天，尤其前天！水西两万守军还抽一万出来阻击。
因为秦良玉所率七千白杆兵，那才是真正精锐，与王九麾下老兵一样精锐！而她还有西南没有的，那一千套可用来攻坚、挡阵的重甲。
更因上月就有两千疍兵，早已从广西进入乌江行船、拉纤、打渔！而雷若上月就率一千精锐，秘密带着装备而来。他们化整为零，已在水西老巢附近的山林多时。
只要秦良玉敢率部正面进攻，他们就能从腹心的后崖…趁虚而入！内外夹攻下，啥堡垒不破？
好消息不断。
前日，洞庭湖中的纪白、水则两部共四千人，趁附近的卫所兵惊慌、松懈之时，突袭驾舟西去。
就在都以为其赴渝会合王九时！今日，他们连破芷江、晴隆、盘县三处，斩贼取地威震湘鄂西。
腊月十八。
前天入黔的川军，今日也已趁虚光复三处叛军据地。
兵讯急传！
西南震颤！
都以为只有王九这数万兵马，敢于无视散于各地的二十来万叛军！直下贵阳攻灭首逆安贼？
殊不知秦良玉同她那威震天下的白杆兵！却早已瞄上了水西。也不知王九另有偏师，却比他还生猛！更不知北党川军，竟于此时来凑热闹、抢功勋……
那么！滇军、黔军、湖广军、桂军还会远吗？王九还有何底牌？
逆贼大势已去。