吕雉缓缓起身，步履沉稳地走到窗前，目光凝视着殿外惊飞的黑鸦，声音冷冽如霜：
“审大人所言极是，此事背后，必定有人暗中操纵，你即刻派人查探，务必揪出这幕后之人。”
“皇后放心，微臣定当全力以赴！”审食其说着躬身道：“皇后若是无其他吩咐，微臣这便去安排！”
吕雉微微颔首，随即又提醒道：“不可打草惊蛇！”
“诺！”
审食其走后，吕雉回到案前，指尖缓缓划过青铜灯盏的蟠螭纹，灯影在她冷白的脸上摇曳出深浅光影。
暮色从十二扇雕花长窗渗进来，将永宁宫染成铁锈般的暗红。
这时，采青捧着长乐苑的宫婢名册挑帘而入：
“皇后，今日当值的宫婢名单都在这里。”说着，采青将名单呈于吕雉。
吕雉接过，微微扫了眼便置于一旁：“白芷现下如何？”
“回皇后，和往常一样，在央月宫操持杂役，虽比不得戚夫人身边的若华和佩兰，倒也偶尔得以近身。”
吕雉缓缓轻叩案上的竹简，烛火在她眼中勾出冷硬弧度，良久：
“让白芷来永宁宫一趟。”
“诺！”
采青话音刚落，便听得宫外一阵嘈杂，吕雉微微皱眉，采青见状赶忙快步走至殿门口，不消片刻又再次入内，面露难色道：
“启禀皇后，是蔡长使和刘美人。”
吕雉面色微沉，眼底闪过一丝不耐。
采青看一眼吕雉，忍不住小声试探：“要不奴婢前去打发了？”
吕雉看向窗外摇曳的竹枝，良久：“让她们进来。”
采青一愣，随即应声道：“诺！”
“皇后！”刚入殿，蔡长使便一指刘美人：“她行巫术！”
采青面色微变，蹙眉看向蔡长使。
刘美人则缓缓上前，对着吕雉躬身行礼：“妾身拜见皇后，皇后万安！”
蔡长使一窒，随即强忍着一肚子牢骚对着吕雉匆匆一拜：
“妾身拜见皇后！”
吕雉扶额，淡淡地摆了摆手。采青见状，忙趋步上前，为吕雉轻抚太阳穴。
吕雉微微阖目，眉间犹带倦意，没有说话。
见此场景，蔡长使一时不知该如何开口，反倒是刘美人，此时温和道：
“妾身乃楚人，楚人以巫术为常，可祈福，可驱邪，皇后若觉不适，可否容妾身一试，为皇后安神？”
刘美人此言一出，蔡长使瞬间怒不可遏：
“皇后切莫被其言语蛊惑！巫术之事，自古便是旁门左道，秦律言明，与谋反同罪。
刘美人这般行径，分明是心怀叵测，意图造反！”
吕雉闻之，眉峰微蹙，目光如寒霜般扫向蔡长使，语气森冷道：
“蔡长使慎言！”
蔡长使一愣，一脸茫然地看向吕雉，不知道自己慎言什么。
刘美人此时缓缓开口道：
“如今乃大汉朝堂，非秦时旧地。秦律严苛，早已为我大汉所弃。蔡长使身为汉臣，却言秦律，是何居心？”