“凤药进来，小夏子传膳，你来伺候朕用膳更舒坦随意。”
菜肴林林总总有十几道，每道他只用个一两口，就端下去。
从前李瑕用膳十分简朴，他一直不喜奢华，是从什么时候开始，御膳越来越挑剔的？
“这些菜总不如你从前在上驷院亲手做的香。”李瑕夹了一箸老鸭炖汤里的嫩笋。
时气干燥，饲养两年以上老鸭最滋阴润燥，每斤鸭配十二两黄酒慢炖，酒味散尽汤鲜下火。
笋子倒不稀罕，只是现在不是时节，春天的嫩笋保存到现在不易，所以这道菜成了稀罕物。
每道菜无不精致入味，食材考究，他却吃得索然无味。
“再也吃不到那么好的狗肉。”他回想起那时的情景，不禁一笑。
“臣女斗胆说一句，万岁爷是饿得少了。”
——“咦？秦大人平时说话如此僭越？”
李瑕、凤药同时回头，却见殿门口俏生生立着个玉人。
凤药忙行礼，“是臣女的错。”
却是带着一堆宫女的贵妃娘娘，她仪态万方，云鬓高耸，珠翠满头，衣着华贵。
缓步走入殿内，“臣妾不是故意偷听，碰巧走到殿门口。”
她瞧了凤药一眼，笑意不达眼底。
自凤药担了内廷总管，两人越发疏离。
凤药不愿和妃子太近惹皇上疑心。
贵妃恼怒自己竹篮打水一场空。
“妾身带来李嘉的功课，想请皇上瞧瞧，连日师傅都夸他有进步，妾身不懂，想请皇上看看是不是师傅唬我呢。”
她的声音娇俏响亮，随着她进屋满室暖香，只需她一人整个殿堂便明亮喧嚣起来。
然而皇上并不喜欢这种热闹。
他接过李嘉的功课，翻了翻点头道，“的确有些进步，但比着慎儿还是慢了些，这些日子慎儿努力是师傅几次说给朕听的。”
“他们兄弟几个都这样才好，给下面的弟弟们做个榜样。”
他将功课还给贵妃，摆手道，“要没旁的事，先退下，今天莫要再到殿外。”
“小厨房炖的红参鸽子妾身尝着不错，皇上吃一盅？”
李瑕面无表情看向贵妃，“朕当众说过，众妃不必给朕送吃的，朕的吃食一总由尚食司负责，若有异常由尚食司受罚，贵妃忘了？”
贵妃讪讪地，“妾身记挂皇上，所以忘了这条。”
小夏子哈着腰进入殿内，皇上冷冷一瞥吓得他浑身哆嗦。
“奴才恭送贵妃娘娘出殿。”
待贵妃走后，皇上将手上的箸向桌上一拍，叫道，“小桂子进来。”
小桂子低着头从殿外小步跑入房内，跪在皇上面前。
“你调教的徒弟真出息了，来人不通报，听到朕在殿内说私话，当得好差。”
“万岁爷恕罪，方才小夏子给万岁取茶叶，别的小太监位份太低拦了一下还挨娘娘一耳光。”
“如此，不全怪他，赏小夏子二十板子，长长记性。个个有理由，莫不是朕的错？”
“是是，啊，不是，都是奴才调教无方。”小桂子抬手打了自己两耳光。
“皇上，饶了桂公公吧，也是臣女口无遮拦，说了不该说的话。”
李瑕一听这话更恼，手一抬将玉箸扫到地下，“拢共余你一人敢和朕开句玩笑，忆忆往昔，连你也整日立规矩，朕真没个乐子了。”
凤药知道皇上突然感觉到寂寞了，或者是心中潜藏了不安。
“你们都退出去吧，换套碗筷，炒道地三鲜，再上道生炮鸡，弄碗滚热的白粥，最配这两个菜。”
“我房内有自泡的生芥，切了丝滴几滴香油香醋，十分开胃。”