娄小凤心怀忐忑来小镇，偷偷考察几天。已有一家茶馆，另有几家小茶馆。
她决定将茶馆开出自身特色，成为小镇人轻松娱乐之场所。
让茶客边喝茶，边听音乐。观赏书画，下围棋，也能应付。
筹备期间，她没多想。现在开业了，心思又沉渣泛起。
她记得，郑老板威胁她时，她曾搬出肖秉义做挡箭牌。
谁知郑老板嘿嘿冷笑，让她马上喊他过来，看他会帮哪一个？
看他得意神态，她暗自寻思：肖秉义从不进妓院，那天忽然去了妓院，又被郑老板带走。
难道他被褚鹰收买？这家伙这么聪明，咋也干糊涂事呢？难怪我热脸贴他冷屁股呢。
她来横南镇，看肖秉义似有躲避之嫌。失望至极：我来迟了，来迟了啊！
当下，茶馆是开了。看情形，生意兴隆，确有希望。
只是套个特务身份，还要收集情报。长久以往，茶馆咋开下去啊？
之前，她除了肖秉义，不相信任何人。
只等有机会，跟他说出真相。请他帮她跟政府讲清楚。
她见肖秉义出出进进，并未在意她，心里凉了半截。
出于最后一点矜持，不好追上去。今天又注意他，仍无法辨别他身份。
她想慢慢辨认，可郑老板不会等。她心怀侥幸。千万遍祈祷：肖秉义不是特务。
让她重新燃起希望，是发现了一个她能信任之人——褚鹰妹妹。
她可以放下肖秉义了，而去找柳主任——未过门的小姑子。
耿毕崇吆喝声，打断了她的思绪。她注视耿毕崇，发现他确实变了很多。
军装穿他身上，好像增加了几分英气。看他举止，倒像个大首长。
想起离开妓院，被逼之惨景。孤身一人。无依无靠，有个靠山也好。
想要的，得不到。不想要的，就在跟前。失望带来的痛苦，不时的咬噬着她的心。
失望，也是希望的开始。
她碎了牙和血吞，在现实面前，她不得不妥协。决定对耿毕崇观察一阵。如果真像他所言，也不妨先相处。
“老耿！”她改变了态度，再不是冷冰冰的模样。见他惊讶，笑着说：
“老耿，辛苦你了。晚饭还是你陪我吃吧。”
耿毕崇先是一愣，继而明白她已接纳了自己，心中狂喜。
……
朱大明家人顺利到达，士兵宿舍已搬空。他选了靠门边的两间，一切简简单单。
一间做夫妻卧室，另一间隔开。前半室做客厅，一张八仙桌顶着隔墙。
两张老式枣木椅各一边，进门右手是脸盆，上方拉一根细麻绳晾毛巾。
后半室放一张木质单人床，一张学校课桌，给五岁儿子。
几人帮忙打扫一番后，肖秉义给朱大明一家接风洗尘。
除了还在市里陆萍和耿毕崇外，悉数参加。
大家打量朱大明爱人。个头中等，齐耳短发。面相也俊秀。看模样，里外一把抓。
朱大明爱人也打量桌上各位，尤其盯着柳蕙，看不够。
朱大明举杯介绍：
“感谢大家帮忙，感谢肖秉义同志盛情。我来介绍一下，这是我爱人，小管。”
“抗战胜利那年结的婚。她婚前是根据地抗日民主乡政府妇救会长。”
“儿子叫朱抗战，女儿叫朱解放。他们之前是小名，南京解放，我给他们起了大名。”
他又对爱人说：
“小管，任国粗和李小满，你都认识。任国粗现在是镇军管会副主任，代镇长。”