台儿庄的胜利就像那神秘美丽的昙花一样，乍现之后就如泥牛入海，再也不露踪迹，以蒋的得意门生，中央军的精锐为主打的兰封战役，号称抗战期间国军五大烂仗之一，其他四场分别是1938年的广州之战、1941年的中条山之战、1942年的浙赣之战、1944年的豫中之战。
12个师的中国军队在河南围殴土肥原区区一个师团，居然没打下来，土肥原等到援军后，形势逆转，三个师团的日军开启疯狂追击模式，国军毫无还手之力，只有拼命逃窜之心，让蒋颜面尽失，面子这玩意本来就是个奢侈品，没有一样可以活，比面子更加重要的事情是河南丢了，这下子可就要命了。
占领河南后，日军重装兵团可以沿平汉路直下武汉，如果日军真的不顾一切采取了这个办法，抗日的局面可能比今天看到的要难上不止一百倍。
此时武汉是中国的政治军事中心，全国的家当都在这里，等着向西南转移，包括教授学生、机器、故宫的文物、农学院的动物等等，和日本人打持久战就靠这些了，如果被日本人一锅端了，那就好比一个人身患重病，仅剩的钱又被打劫了一样，基本就要绝望了。
被逼无奈之下，蒋批准了挖开黄河堤坝的议案，用洪水阻拦日军南下武汉。
具体由第一战区实施，第一战区老大是程潜，程潜把任务落实给了商震，如果看过前文的话，大家应该有点印象，此人就是北伐成功后，蒋介石西山碧云寺搞了个祭奠孙中山的仪式，在仪式上念祭文的就是这个商震。
商震是一个真正的人才，开始跟着阎锡山混，北伐后，被蒋介石看上，抓在身边不放，就跟着蒋混了，这哥们打仗有一手，搞学习也有一手，英语相当不错，在部队里面还搞了个培训班，类似李阳疯狂英语那种，立志提高部队文化素质，全国独此一家，别无分店。
可能由于这个特长，蒋派他去搞外交，在美国和日本都混过，后来干脆定居在了日本，建国后还回大陆来看过两次，1978年的时候，在东京去世。
把话题转回来，商震此时正非常郁闷，他的骑兵部队袭击了日军的一个落单少尉，缴获了一份文件，上面有这样一句话：我军南进中，对考城附近的商震部队不必顾虑，派少量部队向他警戒即可。
商震被伤了自尊了，见过瞧不起人的，没见过这么瞧不起人的！劳资的部队有这么不堪吗？大发雷霆，天天用英语问候鬼子的女性家属
和小鬼子没干上，接到了挖开黄河大堤的活，挖大堤也是个技术活，开始的时候，士兵们没搞明白，在中牟县的赵口又是挖又是炸，没成功，后来找到了专门负责修建黄河堤坝的水利专家张国宏，有专业人士参与，事情就变得简单多了，选中了花园口。
开挖之前，张国宏仰天长叹“弱国的无奈之举啊！”，大伙全都跪在地上，痛哭流涕，所有人都明白，一旦挖开，对下游的老百姓意味着什么。
决堤的第二天，花园口暴雨，洪水凶猛，奔涌而出，豫东、安徽和江苏几十万百姓遭遇灭顶之灾，上千万老百姓流离失所。
土肥原是搞情报工作的宗师，国军在花园口决堤的消息，早就被他拿到了，不知为何没有采取对应措施，决堤以后，洪水把日军14和16两个师团困住，带着几千名日军去见他们的天照大神了。日军从平汉路直下武汉的路暂时被堵死了。
其实，此时国府严重高估了日本人的牺牲精神，在花园口决堤之前，河南的三个师团日军理论上可以不顾一切沿平汉路进攻武汉，但将面临程潜第一战区几十万国军围攻，李宗仁第五战区的几十万部队也会堵住退路，孤军深入的下场应该是与武汉玉石俱焚。
如果此时武汉完蛋了，国府的家当基本就没了，日军损失的不过是三个师团，对日本人来说，这个买卖真的很划算。
可日本人没这个胆子，二战时，一个美国大兵总结的非常好，他说日本人看上去很凶，其实是怂的很，只要你比他更凶，他立马就软了。
实际上，在国军挖开花园口之前，日军就已经放弃了沿平汉路下武汉的计划，不过这些都是事后才得知的信息，回到当时那个时刻，没人敢这么乐观，如果出现万一的情况，国府的家底就要全部交待了。
花园口决堤后，新黄河形成了一道巨大的屏障，国军和日军隔河相望，直到1944年，郑州、洛阳都没有陷入日军手中，对陕西也起到了保护作用，如果陕西失陷，中国抗战的大后方四川就危险了，打开地图就知道，湖北失陷后，如果陕西也失陷，四川就陷入了两面合围，重庆在劫难逃。
这就是花园口决堤在军事上的作用。
兰封之战是薛岳指挥的，薛岳是粤军出身，大革命时期，一度和共产党打的火热，在412政变之前，曾找到共产国际，说蒋介石这小子想背叛革命，建议把蒋抓起来干掉算了，从此两人产生过节，到了第五次反围剿的时候，薛岳已经很落魄了，在粤军混过的陈诚拉了他一把，向蒋建议由薛岳统帅军队，表现很猛，把红军从瑞金一路追到赤水河边，毛教员四度赤水后才终于摆脱，非常高兴，向薛岳隔空喊话：有劳伯陵兄远送了！
蒋看到薛岳打仗如此生猛，的确是一个将才，起了爱才之心，见面就牵着薛的手，一口一个伯陵，无比亲热，好像之前什么事情都没发生过一样，这种御人之术，实在厉害！
薛岳这种人吧，能力强，自尊心也强，连汤恩伯这个马屁精和孙连仲这个杂牌军在台儿庄都能打出一个大捷，薛某人怎能甘居人后，必须把土肥原这个肥佬干死！
万万没有想到，在天时地利人和的情况下，出了桂永清和黄杰两个软蛋，不战而逃，导致功亏一篑，打出了国军抗战史上五大烂仗之一，薛岳愤怒之极，强烈要求军委会枪毙桂永清这个人渣。
薛岳很快就失望了，在国府里面混，只要关系硬，就什么都不用怕，桂永清是何应钦的侄女婿，有这层关系在，没人敢处理他，黄杰也逃过一劫，不过此人知耻而后勇，后来在缅北痛打日本人，洗刷了耻辱，也算是一条好汉子。
如何保卫武汉，成为国府必须面对的重大课题，蒋介石集中了一大堆军事专家研究对策，6月的武汉已经燥热无比，无论胖子瘦子都汗流浃背，为了保证大家能冷静思考，蒋非常贴心的在会议室安装了当时世界上最先进的空调，注重细节，这是蒋的优点，网上有人调侃蒋喜欢“微操”，的确言过其实了。
在优越的工作环境中，大家工作积极性高涨，认真总结了淞沪南京徐州保卫战的得失，肯定了优点，检讨了缺点，制定了“守武汉而不战于武汉”的策略，简单来说，就是放弃简单粗暴的城防战，利用武汉外围山川地利，抵消日军装备优势，开展阵地战运动战游击战，不计较一城一地的得失，消耗日军实力。
这个战略完全正确。
防守的阵容是全明星的，大家在书本上都认识，武汉北面大别山一带由第五战区负责，因为李宗仁生病，暂时由白崇禧指挥，下面有两大悍将——孙连仲和李品仙；其他三面全部归第九战区指挥，涵盖范围包括湖北长江以南、江西东北部和湖南全部，战区司令长官陈诚，下面两大悍将——薛岳和张发奎。
看到国府在武汉周围摆开架势，集中了中国几乎所有主力，东京大本营非常兴奋，在日本人看来，这是一次全歼中国军队，彻底摧毁国府抵抗能力和意志的绝佳机会，甚至是唯一的机会，中国实在太大了，到处追击中国军队，完全不现实。
为了把握这个天赐良机，日本人决定用上吃奶的劲，倾全国之力，向武汉周边增兵40万，同时国内再度新编部队24万，准备用排山倒海之势，速战速决，毕其功于一役。
日本人为何会对攻占武汉的效果如此迷恋，必须要提到一个人，这家伙叫渡边，大家没听过很正常，他本身是情报部门一个小角色，和现在很多键盘侠一样，非常喜欢构思宏大的战略，在他看来，武汉地处中国中心地带，又是最大的内陆城市，广州是中国国际援助的海上补给点，只要这两个地方被攻占，中国就会彻底失去反抗能力。
渡边的上司叫本间雅阁，本身就是个脑袋不够用的人，听完以后，觉得非常有道理，然后到处叨叨，最后居然被东京大本营接受，定下了集全国之力在武汉和国府决斗的战略。
东京大本营定下了这么大的事情以后，领导们都感觉很疲劳，需要洗洗睡了，至于具体怎么打这种小事，就安排给了两名大尉去制定行动方案，大尉是什么级别的官呢？相当于国军的营长，这件事情说明两个问题，日军高层太不靠谱了，另外一个是日军下层军官素质的确非常高，两个营长就可以制定大兵团的作战方案，的确厉害。
方案很快制定出来了，以华中日军为主力，沿长江逆流而上，海陆空三军协同，华北日军沿大别山前进，牵制国军，辅助华中日军进攻。
日本人本打算秋天进攻的，原因也简单，湖北周围那一带吧，山多水多，夏天闷热潮湿，阴雨连绵，日本人在海岛上蹲习惯了的，哪里适应亚洲内陆这种气候？贸贸然上去，很可能发生瘟疫，为了避免吃亏，日军定在秋天进攻。
此时日本情报部门跳出来了，赌咒发誓，说在1938年的夏天，苏联绝对不会进攻日本，让东京大本营一下子精神起来，只要苏联不进攻，瘟疫就瘟疫吧，1938年6月1日，华中派遣军司令畑俊六下达了攻占安庆的命令，第6师团从合肥、日本海军第3舰队由水路出发，目标直指安庆。