江家有女初长成，养在深闺人未识。
近日，江承轩与杨墨冉即将赴会试之期，江承兮与江承昭共赴文觉寺，祈求状元符庇佑。自儿时流言纷飞，此番竟是承兮初次踏出府门。
今日，江承兮身着粉色罗衣，仪态端庄中透露出难以言喻的娇媚之韵。青丝如瀑，仅以粉色发带轻束，肌肤胜雪，声音清脆如黄莺啼鸣，酥软人心。眼波流转间，仿佛能摄人心魄，再不见儿时那苍白瘦弱的模样。
文觉寺古朴幽深，香火鼎盛，缭绕不息。寺内古柏参天，枝叶苍翠挺拔；殿宇巍峨庄严，金身佛像熠熠生辉，庄严肃穆。
江承兮见江承昭亦求了两道状元符，遂含笑打趣道：“四姐姐，这状元符是为宋公子所求吗？”
宋卿仪乃江承兮与杨墨冉同窗，常来江家拜访，久而久之，江承昭芳心暗许。
闻言，江承昭俏脸微红，嗔怪道：“五妹妹休要胡言。”
言罢，加快步伐，以略显慌乱的口吻道：“今日乘坐马车略感疲惫，我先回厢房小憩片刻。”话音未落，人已远去。
江承兮望着四姐匆匆离去的背影，咯咯娇笑道：“四姐姐不是说要一同赏莲吗？”
然而回应她的只有远远传来的拒绝之声，人影早已不见。
于是，江承兮携青香前往莲池赏莲。青香乃荷香亲自调教出的丫鬟，这两年荷香、兰香、沉香皆已嫁作人妇，但仍留于木兰院，外出时便由青香随侍在侧。
“小姐，莲池边风凉，奴婢去为您取件披风来。”青香关切道。
“你去吧，我就在此处等候。”江承兮轻声道。
“那小姐切勿乱走，奴婢去去就来。”青香叮嘱着，便快步离去。
望着青香离去的背影，江承兮心中涌起一丝笑意。若是荷香在此，定要责怪她不够稳重。
正欲转身赏莲之际，忽见一黑袍男子径直朝后山行去。江承兮觉其背影似曾相识，遂心生好奇，悄然跟上。
一路跟随，却未能寻得那男子踪影。正当江承兮欲折返之际，忽闻前方大树后传来异响。
循声望去，只见一男子正以小巧匕首将一妇人喉管割断。
江承兮惊骇欲绝，一屁股跌坐于地，双手紧捂双唇，生怕发出声响。
恐惧如潮水般涌上心头，令她浑身颤抖，无法自持。
杨墨冉听见声响回头，见状心中一惊。他快步上前，将江承兮紧紧拥入怀中，以安抚她惊恐不安的心灵。
望着江承兮眼中那深不见底的恐惧与惊惶，杨墨冉心中涌起一股难以言喻的疼惜与愤怒。
他轻拭去匕首上的血迹，抱着江承兮大步离开这片血腥之地。
江承兮任由杨墨冉紧紧抱着，心中却充满了困惑与不解。
她的表哥一向温润如玉，谦和有礼，，怎会做出此等之事。
杨墨冉将她轻轻抱进厢房，安置在桌旁的圆凳上。他见她始终怔怔地凝视着自己，心中涌起一股莫名的愧疚，终是忍不住开了口。
“我是不是吓到你了？”他的声音低沉而充满磁性，带着一丝不易察觉的颤抖。
江承兮的眼眸闪烁着复杂的光芒，她颤抖着声音问道：“表哥，你……你杀人了？”
杨墨冉轻轻拍了拍她的手背，试图安抚她不安的情绪，“我杀的都是那些罪有应得之人。”
他顿了顿，眼神中流露出对江承兮的深情与关怀，“表妹，你别怕，我永远不会伤害你的。”
江承兮的泪水夺眶而出，她哽咽着说道：“表哥，你过几日就要参加会试了，若是被人发现此事，你的前程可就全毁了。”
杨墨冉轻轻拭去她脸上的泪水，柔声道：“别怕，此事不会有人发现的。”