一日，他抵达天柱山，饥渴交加，决定上山采摘野果充饥。
在半山腰处，他发现了一个位于大杏树下的山洞，树上果实累累。
他尝试爬上树摘杏，却因一阵眩晕而跌落。
醒来时，他发现自己正躺在石洞内的一张竹床上，一位年逾古稀、精神矍铄的老者正为他喂食粥汤。
酆泰欲起身道谢，老者按住他，温和地说：“孩子，快吃吧，饿坏了吧？”
饭后，酆泰询问老者附近是否有武艺高强的师傅，老者摇头表示不知。酆泰欲辞别，老者挽留他过夜。
次日清晨，酆泰被洞外的拳风声惊醒，走出洞门，只见老者正在练拳，只见他身形矫健，拳风凌厉，全然不似年迈之人。
原来，这位老者是一位隐居的武林高手。
酆泰在一旁静候，直至老者收拳。
他立刻跪倒在地，恳求老者收他为徒。
老者却以从不收徒为由拒绝。
酆泰跪了一天，直至因体力不支而昏倒。
醒来后，老者坐在他身边，轻叹道：“也罢，若不收你为徒，我手中就得多一条人命了。”
酆泰闻言大喜，但老者却提出一个条件：“你若能帮我完成一件事，我才能收你为徒。”
酆泰满口答应。
老者让酆泰先吃饱喝足，然后带他来到一片竹林。
他指着竹林中的九九八十一块巨石说：“你先把这些石头搬出来再说吧。”
酆泰自信满满地尝试搬动，却发现这些石头深埋地下，每块至少重达数百斤，他使尽浑身解数也无法撼动分毫。而老者却轻而易举地将石头拔出。
酆泰不甘示弱，模仿老者的方法尝试拔石，但同样无果。
他气得用脚踹石头，结果反而伤了脚。
从此，他日复一日地努力拔石，终于在不到半月的时间内将所有石头拔出。
然而，次日清晨，他发现老者又将石头踩回了地里，要求他再次搬动。
酆泰心中涌起一股怒气：这老者分明是在故意刁难我！
尽管这么想，他还是继续搬动着石头。
当搬到最后一块时，他随手一掷，那石头竟不偏不倚地砸在了竹林边的一张竹床上，将床砸得支离破碎。
酆泰看着自己的双手，面露惊惑，他没有想到自己的力量突然变得如此之大。
老者见状，勃然大怒，身形一跃，抡起拳头便向酆泰的头顶砸去。
酆泰反应迅速，一侧身躲过。他跺了跺脚，喊道：“我不干了！”说完，便转身欲往山下走去。
老者叫住了他：“就这么走了？这些天你在这里白吃白喝白住，总得给个交代吧！”
酆泰停下脚步，问道：“我没有钱。”
“没钱也没关系，”老者指了指前方的一棵杏树，“只要你能把那杏树上的麻雀赶走，你就可以走了。”