次日清晨，阳光洒满大地，梁山军在城下列好阵势，准备向壶关守将山士奇发起挑战。
城头上，北军的旗帜迎风飘扬，主将山士奇率领着伍肃、吴成、史定、竺敬四员大将以及五千精锐士兵跃马而出，在城前列开阵势。
宋江在阵前细细打量着北军主将山士奇。
只见此人身材高大，九尺有余，细腰乍背，显得异常矫健。
他头戴凤翅明盔，盔上的凤翅在阳光下金光闪闪，熠熠生辉；身披鱼鳞铠甲，闪烁着冷冽的光芒；锦红袍上织着精美的花枝，色彩艳丽而不失庄重；腰间束着狮蛮带，琼瑶密砌，彰显着非凡的身份和地位。胯下骑着一匹青鬃马，手持一根浑铁棍，气宇轩昂，威风八面。
山士奇大喝一声：“梁山草寇，胆敢犯我壶关，今日定让你们有来无回！”
他的声音如同洪钟大吕，震得城墙都微微颤动。
言罢，他纵马而出，直取宋江。
宋江见状，微微一笑，不慌不忙地挥动手中的长剑，示意身旁的秦明迎战。
秦明大喝一声，挥动狼牙棒迎了上去。
两马相交之际，棍来棒往，战得难解难分。
只见秦明挥棒如龙出海，势不可挡；山士奇则舞棍如猛虎下山，勇猛非常。
五十回合过去，两人依旧平分秋色，不分胜负。
此时，山士奇的大将竺敬见主将久战不下，心中焦急。
他拍马而出，助战山士奇。
竺敬手持双戟，人称“病典韦”，此人原是军官世家出身，后来中过武举，但因为得罪了上司，差点被人整死，最后被逼得造了反，投靠了田虎，是晋军中不可多得的猛将。。
梁山阵中，张清大喝一声，纵马迎了上去。
两人厮杀在一起，只见戟光闪烁如流星闪电，枪影翻飞如狂风骤雨。
竺敬双戟如飞，攻势凌厉；张清则枪法精妙，防守得滴水不漏。
然而二十回合过后，张清渐渐感到力不从心。
他心知自己不是竺敬的对手，虚晃一枪，拨马便走。
竺敬见状大喜，纵马便追。
谁知张清早有准备，他反手一扬，一颗飞石如流星般射出，划破长空直奔竺敬面门而去。
竺敬躲闪不及，被飞石正中额头。
他惨叫一声翻身落马倒地不起。
晋军见状大惊，史定、仲良二人急忙上前救下竺敬，退回了城中。
宋江见状挥手令大军攻城。
然而，壶关城墙坚固，守军士气高昂，梁山军数次冲锋都未能攻破城池。
眼见得城下宋军成片伤亡，吴用对宋江道：“此城不可强攻，还是收兵为上。”
宋江只得传令鸣锣收兵。