这一次，朱重八始终紧紧搀扶着张秃儿，没有丝毫的松懈，绝不会让他再次跪下。
“无人会知晓你的付出，也无人会给你回报，更不会有人去夸赞你这份善良，若我不是和尚，或者我心狠手辣几分，你都有可能毙命在此。”
朱重八的言辞中满是不解，“你这般阻拦我，为这些连你姓名都不知的人付出，你最终又能得到什么？”
张秃儿低垂着头，小手却依旧紧拉着朱重八那身破僧袍，好似担心朱重八跑掉。
话语缓缓从他嘴中钻出，声若蚊蝇，“小的打小就在死人堆里长大，每日只是活着就已经很辛苦，所以小的觉得，若是吃土就能活，那未必是件坏事。”
“为何？”
“因为小的不想看见百姓们饿疯后去吃想肉了。”
“小的吃过，知道那是什么滋味，那不是人世间该出现的景象。”
朱重八听着张秃儿的一番肺腑之言，陷入了久久的沉默，任由漫天飞花覆盖其身。
李霄随即发出一声长叹，叹息声犹如悠悠龙吟，在风雪中回荡。
祂龙首微抬起，璀璨龙眸中闪过一丝决然，随即他龙爪轻点而出，龙爪上瞬间化出一缕纤细金光朝着张秃儿飞去。
然而，这神奇一幕无人能够看见，就连朱重八都未曾注意到。
良久，朱重八突然抬眼看向张秃儿，问道：“张施主，贫僧想知晓你的本名。”
“回大师，小的本名张明鉴，就是这扬州城本地人。”张秃儿一愣，搓了搓已经发紫的小手，口中白雾渐大。
“明鉴张明鉴好名字。”朱重八目光中却透着一丝赞赏，“张施主年纪虽小，却心怀天下，贫僧自愧不如。”
“大师愿意答应小的，不将佛丸毁去了？”
见朱重八此时温和热切，张秃儿却又心生几分别扭。
他那脏兮兮的脸上满是纠结，一双眼睛眨了又眨，似乎想要从朱重八的表情中看出些端倪。
“不，贫僧依然会将这佛丸从扬州城拔除。”朱重八的语气坚定如铁，不容置疑。
“大师！你”
“待贫僧将这佛丸灭去后，也定然会为满城百姓，寻个万全之法。”
朱重八双手合十，神色庄重而肃穆，宛如一尊慈悲罗汉。
张秃儿闻言一愣，旋即脸上露出惊喜之色，“大师所言当真？莫不是在哄骗小的？”
朱重八朝着张秃儿郑重地行了一礼，沉声道：“出家人不打诳语。”
此时，张秃儿愣神地看着眼前的壮和尚，陡然间，他突然注意到和尚身旁，好似有一尊金色虚影在隐约闪耀。
夜幕如浓稠墨汁，沉沉地压在扬州城之上，仿佛有一只无形巨手，将一刻未停的大雪都染作黑灰。
此时的大明寺，静谧得好似一座沉睡巨兽。
寺内空无一人，唯有昏黄灯火在寒风中摇曳不定，光影绰绰，好似随时都会被这凛冽的寒风无情扑灭。
忽然，大明寺内的大雄宝殿被陡然打开，发出一阵沉闷声响，在这寂静的夜里，犹如大钟敲响，惊起一群夜宿的飞鸟。
而从中缓缓走出的，正是那位在寺中德高望重的方丈。
方丈的面容在阴影中若隐若现，他身披袈裟，他手持一盏油灯，令袈裟上金线绣纹在灯火下折射着微光。
他刚刚迈出大殿，却被一道等候已久的庞大身影所掩盖。
身影如山岳般雄伟，透着一股无形的威压。
那盏明暗不定的油灯被晚风吹动，火苗跳跃，待烛光照去，从黑暗中走出的，赫然是朱重八。