吴三娘忙拉了拉吴大娘子的衣袖，吴大娘子到嘴边的话急忙转了个弯，“是我偶然间得到的，市面上根本没有，我倒想问问你，若真是你定制的，你怎么连珠子的材质都能说错？”
围观的女眷闻言，开始交头接耳议论纷纷。
见两个闺女没吃亏，江氏这才慢悠悠地走上台阶，状似劝解道：
“好了，十一娘许是记错了。”
感受到江氏微冷的目光落在自己身上，朱十一娘眼神躲闪，不敢看她。
“阿莹带着她们去听折子戏吧。”江氏指了指外头的戏台子，“这出《劈山救母》很是精彩，再不去可要错过了。”
吴大娘子瞬间被吸走了注意力，一手一个妹妹，拉着吴三娘和许五娘便朝凉亭外走去。
外面的女眷也被马氏几人刻意引着看折子戏去了。
只余下凉亭里的朱十一娘，泪珠在眼眶里打转，端的一副受尽委屈的模样。
朱家旁支的两个姑娘见了，想劝又不敢，只好安安静静在一旁等着。
朱十一娘见人都走了，冷冷地扫了一眼那个与她身量差不多高的女孩，咬牙切齿道：
“贱人！还不快把你的裙子脱给我！还嫌咱们不够丢人？！”
一出《劈山救母》看得众女眷热泪涟涟，周氏见状，趁着戏班暂歇的空档，带着儿媳马氏上前对众女眷致谢。
末了忽转话锋，苦恼道：
“不瞒诸位，昨日七皇子来了鄙府，说了些有关国运不国运的话，咱们都是内宅之人，哪里懂这样的家国大事，老身也是个糊涂的，听到最后才明白，七皇子这是想积水成渊，打着从咱们身上抠些银子，给官家捐座地宫的主意！”
说着，周氏呵呵笑了两声，众女眷也议论纷纷，面色俱是有些难看。
周氏冷笑罢，抬抬手示意大家安静些，又道：
“七皇子说了，咱们受庆国庇佑，出些银子也是应该的，这话老身不好反驳，只能借着今日花会，舍了老脸向诸位讨些金银珠宝，也好叫官家晓得咱们的忠心！”
马氏用帕子按着唇角，也是一脸的难过：
“只希望七皇子别再来为难咱们，都有一大家子要养，谁都不容易……”
旁人如何义愤填膺先不提，江氏坐在首排，却是听得嘴角直抽筋。
周氏朝婢女招招手，两名婢女屈膝，抬着井口大的瓷盆走到周氏身边。
众女眷都是一脸的不解，楚家到底是何意？怎么一边说着谁都不容易，一边开始响应号召了？
周氏也不解释，只作出无可奈何的模样，自手指上摘下一枚素银戒指，佯装难舍地放进瓷盆中，哀声道：
“这是我外祖留给我唯一的念想，既然官家需要，那今日便舍了吧！”
众人听得一阵目瞪口呆。
还能这般操作？！
像是回过来味儿了似的，孟天官之妻王氏也从腰带上拔下一颗绿豆大小的珍珠，恋恋不舍地放进瓷盆中。
“哎呀，这珍珠还是我母亲的遗物，罢了罢了，都是为了咱们庆国！”