“阿茹做妾？舅舅他……会肯？”
尤氏拉着儿子的手，笑得慈爱万分、豪气万丈：
“那就要看我儿能走到哪一步了！若是为相做宰，那便是一人之下，万人之上，阿茹做妾，难道还委屈了她？”
李祖佑自小便被灌输“我命不凡”的思想，当下也不觉得他娘说得有什么不对，只跟着傲气十足，连连点头。
见状，阿北低下头忍不住扯了扯嘴角。
……
却说冯春时这头紧赶慢赶，终于在三日内赶到了湖州。
万寿禅寺里，吴三娘看着满头是汗、笑容灿烂的便宜舅舅，嘴角抽搐了一下。
“舅舅怎么累成这样？”
吴三娘看着冯春时怀里的，厚厚的一叠话本子，明知故问道。
冯春时抹了把汗，笑容不改：“听说你爱看话本子，我多选了些给你送来，重是重了些，只要你喜欢就好。”
“我还没看，舅舅就知道我喜欢了？”
吴三娘不徐不疾，跟便宜舅舅打着太极。
“那你现在看看？不喜欢了舅舅再去买。”
冯春时说得顺理成章，要不是吴三娘早对他有提防，还真有可能会露出些马脚呢。
吴三娘笑了笑：“舅舅说笑了，我又未启蒙，能看懂几个字？还是留下，日后叫小桐慢慢念给我听吧。”
闻言，冯春时脸上适时地浮现出些许歉意，笑道：
“是舅舅忘了，三娘若是想识字，舅舅可以给你买些启蒙书册，叫小桐教你。”
“舅舅真是周到，不过舅舅对我的情况了解不少啊，这些年除了科举，还有心思这般关注吴府，舅舅真是费心了。”
这下，冯春时笑不出来了，定定地看着吴三娘，叹气道：
“三娘，有什么话就直说，不要夹枪带棒。”
吴三娘嫣然一笑，犹如春光明媚，可吐出来的话却叫身后的小桐如坠冰窖。
“我就想问问舅舅，你把我卖给谁了？”
她家姑娘被卖了？
小桐不可置信地望向冯春时，冯春时却垂着头看不清神色。
眼睛盯着脚上的皂靴，冯春时面无表情，与方才言笑晏晏的模样大相径庭。
“三娘，为了你们母女能出府，付出些代价是应该的。不光是你，你娘，我，都不能避免。”
“你娘失去了身份，再也不能堂堂正正地做人，我失去了大好前程，自请外放，去了偏远的云州，而你……”
冯春时顿了顿，抬头望向同样面无表情的吴三娘，“你只能以身份换取自由，或者说是性命。”