京都，荣宁街，荣国府，荣禧堂。
正月刚过不久，平日里的欢声笑语，莺莺燕燕俱是消失不见。
堂前，贾母端坐暖榻之上，紧锁眉头，唉声叹气。
堂下，贾赦并邢夫人，贾政并王夫人，贾珍并尤氏，六人落座不语。
贾琏贾蓉贾宝玉三人站在各自父亲身后，面无表情，神色淡漠。
这一屋子俱是贾家当家做主之人，侍女奴仆全在屋外候着，冰天雪地里冻得瑟瑟发抖。
贾政率先开口打破了沉闷。
“自去岁起，北方蛮族频频扣关，南方山民土司屡屡叛乱，沿海倭寇之患愈演愈烈，西方罗刹虎视眈眈。北方数省旱灾不断，南方水患噩耗频传，我大乾又适逢皇位交迭之际，正可谓内忧外患，国家动荡。”
贾政说完扫视众人反应。
贾母面露忧色，却无动作。
贾赦打了个哈欠，面色疲惫。
贾珍与贾蓉毫不在意。
贾琏贾宝玉更是面露疑惑，好像第一次听说这些消息。
至于三女就更不管这府外的种种了。
贾政轻叹一口气，继续说道。
“当今陛下请示过太上皇后，前日下发旨意，凡我朝武勋之家，皆应遣族中子弟入军戍边，一为充实边军战力，二为提振军民信心，三为彰显我勋贵之家与国同戚之决心。
如今三日之期将至，各家儿郎名单皆要送至兵部，我贾家已蒙上皇恩典，宁荣两府只需派遣一人从军，总不能连这一人都挤不出来吧？”
贾政说完，荣禧堂内还是静悄悄的无声。
过了好久，贾赦用沙哑的嗓音回了几句。
“人？哪里有人，贾家京都八房，我们这一房就不说了，贾琏宝玉谁舍得放出去？贾环贾兰尚且年幼。宁国府贾敬那一房只有贾珍贾蓉父子，事关爵位、族长之位传承，如何能去从军？”
听了贾赦的话，荣禧堂内的所有人都放松了下来，只要不在这几人中挑选，那就无关大碍了。
贾政想了想贾家京都八房中的其他族人，想从中挑一个适合的族中小辈。
“贾蔷如何？宁国府正派玄孙，很合适。”
“不行不行！”
贾珍率先反对，贾蔷生的风流俊俏，在他面前颇为乖巧，正是受他宠爱之时，就算是拿儿子贾蓉去换，他也不愿意把这样的可人儿送去兵煞凶险之地。
“贾蔷父母早亡，自小随我长大，我待其犹如亲子，实在不忍送其入军，更何况贾蔷是孤哀子，怎能也得留着，延续他父亲一脉的香火才是。”
贾珍的话晓之以情动之以理，贾政还真挑不出毛病。
“那贾瑞如何？代儒叔父的孙子。”
“不行！”
这次是贾母开口了。
“贾代儒儿子死的早，就这么一个孙子，那是当命根子护着的，你把贾瑞送去从军，是想逼死你叔父吗？”
贾政无语，军国大事岂应被儿女私情所左右。
但贾母发话，贾政不敢反驳。
又想到一人，贾政觉得八成有戏。
“贾芸如何？五房侄媳的儿子，我见过几回，生有一张容长脸儿，长挑身材，甚是斯文清秀。从军几载说不定还能挣个官身重振门楣呢。”
贾赦听完嗤笑一声，说道：“贾芸好，贾芸好啊，孤儿寡母的，儿子奔于生计，母亲体弱多病，平时府里不接济则罢了，遇到送死的事上赶着找人家里去。等贾芸战死，五侄媳一病呜呼，咱们贾员外郎的美名只怕就要传遍京都了。”
贾政大惊失色，慌忙否决道：“贾芸不行，贾芸不行！”
后面又提了几个年纪合适的小辈，不是家中独子就是有人罩着，一时间竟讨论不出一个合适的人选。
这时，贾琏眼珠子一转，想起了一个人选。
“父亲，二叔，我有一人不知可行？”
贾政闻言立刻高兴说道：“琏儿只管说来便是，我与你父亲素来知你交友广泛，贾家小辈多与你为伴，你提出的人选必定是好的。”
贾赦赞同的点点头，抬眼看了儿子一眼：“说来听听。”
贾琏行礼称是，徐徐说道：“不知父亲二叔可还记得贾珝？”