身为梁州数一数二的大宗族，王氏一族树大根深，枝繁叶茂。
族内经商的、入仕的、子孙无数，光是族学就办了三所。
但凡是王氏子弟，均可免束修读书，纸墨笔砚一应供给。
哪怕家里一贫如洗，只要是个机敏聪慧的苗子，背靠宗族，就不可能会被埋没。
无论哪个宗族，能够长长久久的屹立不倒，子嗣后辈们都是重中之重。
甚至，王家还会资助一些并非本族，但家中条件艰苦，却颇有才名的学子。
以王家底蕴，施以恩情，也不需要对方报答。
除此之外，族中每年还会拨出一部分钱款，专门用于修桥铺路，方便乡里。
百年世家的声望，这么累积下来，王氏一族在梁州的名声，早已远扬。
那是梁州百姓们交口称赞的积善之家。
这次，三年一度的祭祖，还是京城嫡系长公子亲自回来，梁州这边的王氏族人们各个闻风而动，轮番前往拜见。
意要混个面熟，日后家中子嗣上京赶考，能多得一分照拂。
光是族老组织的家宴，几乎每一日都有。
王少甫十几年没回祖籍，自然也极给面子，但有宴请，绝不推辞。
自到梁州以来，他就没有一刻闲暇时间。
他要简单了解族里如今的情况，族人们的营生。
还要亲自去看族中的几所族学、田地、乃至一些重要的产业。
他们这样的大宗族，最要防的就是族人们打着京城有大官的旗帜，鱼肉乡里，作威作福。
这是此次回乡除了祭祖外，最紧要的目的。
见完长辈，见平辈。
另外，族中这一代学问好，有望考取功名的子弟们，不但要接见，还要细细指点一番。
都是本家人，遇见才学不错的后辈，赠上一两样见面礼，日后官场上相逢，自会比寻常的族人更为亲近。
如此忙过了几日，不知不觉就到了除夕。
往年祭祀是正月初一、十二、十五，一共三天。
但今年是三年一次的大祭，需要办十五日，从正月初一开始，一直到正月十五。
祭祖该准备的一应事物，族老们早已经备好，王少甫作为嫡系长公子，只要人到场，按照规矩流程，领着族人们祭祀即可。
算算日子，正是明日。
这会儿，王氏宗族的族人们，齐聚祖宅，一起过年。
而被京城上至皇帝贵妃，下至平民百姓，另外还有父母、兄弟、朝中同僚、得了陈子泝点破后，磨刀霍霍准备抢人的石原卿，和石原卿爹娘连番惦记的王少甫，此刻正坐于主桌，上座。
跟满堂的热闹不同，他周身过于冷淡，眉头微蹙，一眼看过去，就是生人勿近之态。
几个敏锐点的王家族老们留意到，大概是从前日开始，他们这位自京城来的嫡系长公子，吏部尚书大人，似乎有了什么烦心事。
不复初来时的温润如玉，风度翩翩，面色一日比一日难看。
眼下除夕家宴，王少甫这个身份最为尊贵之人，连浮于表面的展颜开怀都懒于呈现，便导致主桌这边，气氛有些凝滞。
一片僵滞中，他的身边，一位发须皆白的族老，笑道：“伯瑾近两日魂不守舍，便是京中来信，有什么烦心事？”
闻言，王少甫轻轻摇头，语气浅淡，“京中不曾来信。”
正因为没有来信，才不正常。
离京时，他特意把贴身侍从王尔留下，吩咐对方每日往梁州书信一封，将家中大事小事，都悉数禀告于他。
而现在，自离开京城那日算起，已过了十天。
不管是陆路还是水路，第一封信，怎么算也都该到了。
从前日开始，王少甫就在等，却接连两天都没有收到一封京中而来的书信。
下属的没有，谢安宁的也没有。
一股难以言说的心慌意乱在侵袭他的理智。
来势汹汹，从未有过的慌乱之感，让素来沉稳的他沉不住气，如坐针毡。
若不是念及祭祖未结束，若不是他那用摇摇欲坠的理智尚存，王少甫只怕早就要奔回京，看看究竟发生了什么事！
怎么、怎么就没有书信寄来呢！
谁也想不到堂堂王大公子，仅仅是因为两日没有收到家书，便心慌意乱至此。
他身边的王氏族老见他语气平静，当即举起酒杯站起身，笑道：“今日除夕佳节，就是再大的烦心事也莫要愁眉不展，来，咱们共饮一杯，望伯瑾仕途顺畅，也望我王家子嗣繁茂，各个成才。”
此话一出，主桌几位族老们纷纷附和。
王少甫也强压下心底的情绪，没有扫兴，起身举杯。
正在这时，侍卫王勇跨门而入，快步朝着主桌方向走来。
“主子！”王勇自袖中掏出一封淡黄色的信封，双手奉上：“京城来信。”
自家主子这两日盼京城来信，都快盼成了心病，所以得了信，他连等酒宴散去这一时半刻都没等，直接送来了。
很快，王尔就知道自己做的没错。