“老七，我们去看看这个天下到底怎么了……”
萧若风微微颔首：“好！”
……
雍凉这等边关之地，素来是有宵禁的规定。
入了戌时，街上便有巡夜的甲士提着灯笼往来巡查。
遇到超时还未无故在城里大街上行走的，会触犯“犯夜”罪名，需接受笞打二十下的惩罚。
只有为官府送信、婚丧吉凶以及疾病买药请医等极为特殊的情况，在得到巡夜校尉许可后，才能行走，但不得出城。
而此时的沙溪客栈二楼一间客房中，断断续续传出孩童稚嫩的声音。
“阿爹是个军官，每年回乡都会给我们二妹带牦牛肉干和张掖的葡萄干。”
“后来阿爹死在了武威，娘亲说阿爹是被北蛮的蛮兵杀死的……”
“再后来，家乡遭灾没了吃食，娘亲便带着我和二妹来到凉州投奔舅舅，可是半路上娘亲害了娇肠痧，也死了……”
皇甫琰说着说着，泪珠便从眼眶里滚了下来，皇甫芮赶紧凑上去给哥哥擦眼睛，边擦眼睛边安慰道：
“没事的哥哥，你还有我呢……”
萧若风皱着眉头，雷梦杀双手抱在胸前，也是满脸不忍。
皇甫琰说完后，身后那个矮个子的男童也开口道：
“我叫张惊，阿琰哥是在凉州遇到我们两个的……我跟牙提也是从下面县里逃荒来的。”
“遭灾之后，家里的田被赵家老爷占了去，给了我们三斗粟米……”
“米吃完了，官府又来人催缴丁税，我阿爸阿妈没了办法，只能去做佃户……”
“可是赵老爷不受，说我们不配给他们做佃户，因为做佃户的人太多了，想跪都没有门路。
后来阿爸阿妈把最后一点粟米给我吃了，过了三天他们就饿死了……
我跟牙提用草席埋了阿爸阿妈，没办法只能一路乞讨，来了凉州城。”
那个叫张惊的男童抹了抹眼睛，声音也开始哽咽起来。
萧若风深深叹了口气：“若不是离开天启城，我从来也不会想到，天下还有这么悲惨的孩子。
二师兄，为何官府不去赈济灾民还要收税？！朝廷明明拨了百万两银子，十五万石粮食！
这样下去的话，流民和孤儿只会越来越多！
青史上那些造反的队伍，不就是这么一点一点聚集起来的吗？”
雷梦杀双手一摊：“你问我？我也想知道……”
这时，那个叫皇甫琰的孩子突然抽噎了一下道：
“前年官府设了粥厂，发了粮食，只是里面大半都是谷糠锯末，还有沙子……”
“吃了这样的粮食，会屁股痛的！”
听到这，萧若风再也抑制不住愤怒拍案而起：
“二师兄，走！跟我去凉州郡衙！”
“我倒要问问他们的郡守到底是干什么吃的，若是个贪官墨吏，就地正法！”
……