吴丽俊高兴地说道：“这都给村大队填了不少麻烦了，我们已经很感激了！”
四口人大半上午才吃早饭，一锅小米粥，烧的减了多半，总共就四个小土豆窝窝，一人一颗，蘸了点醋，点上一抹辣椒粉，再撒了一点点捣碎的粗盐。石头一家几乎是狼吞虎咽，一口气就吃了个精光，实在是饿坏了。吴丽俊舍不得吃，把剩下的半颗土豆窝团分给铁蛋，她阿妈刚要阻拦，铁蛋已经咽到肚子里去了。
早饭刚吃完时，郭二狗使唤婆姨端来半碗高粱面（红面），春儿和二妞也从家里拿来菜末叶子。吴丽俊高兴地向郭书记婆姨介绍了石头一家。从今以后乌伦珠日格就称呼为“彩云”了，石头还是石头，帖木日布赫是“铁蛋”，这完全是适应枣村人的习惯，若不这样，就是将名字告诉村民千百遍，也还是不可能记住，草原名字太长了，叽里咕噜记不住，更不知道什么意思。只能依照乡俗民情从简。
郭书记婆姨对彩云十分有好感，领走还不忘抓住彩云的手再三告诉，不远处就是她家，有空可以常去串门。
这一天，吴丽俊几乎没有出门，就陪着石头一家在屋里说说这，聊聊那。当然，石头一家最怕触碰那根脆弱的心理防线，尽量不提阿木尔，主要聊及嫂子吴丽俊近些年来的生活状况，以及他们一家所在草原的风土人情。气氛时而高涨，时而沉默，总之，永远有说不完，道不尽的话，衷肠翻过来翻过去，没有一点儿厌倦之意，就怕漏掉了什么似的。而时间在这浓郁的氛围中像是嗡嗡采蜜的蜜蜂，十分勤快，晃晃间，从敞亮滑向那漆黑一片，忘记了饥馑和疲惫，还忘记了夕阳红和黄昏卷起的风沙，而缠绵的絮语声却丝毫未减。
这一天里，铁蛋始终躺在大娘的怀里，如躺在自个阿妈那里一般亲。无儿无女，孤独的吴丽俊抚摸着铁蛋，一点点在感受一个母亲的平凡与伟大。她是多么强烈渴望有自个亲生的孩子啊。“孩子”在她内心流血，是那么沉重，那么悲恸，阿木尔的离去，也熄灭了她“孩子”的希望。但她是血肉之躯的女人，天生有着母亲的慈爱与柔情，当铁蛋躺在她怀里那刻起，她似乎拥有了跟乌伦珠日格一样平等的幸福，至于有没有骨肉已经变得毫无意义了！
乌伦珠日格更不会担心嫂子夺走帖木日布赫，恰恰相反，如果铁蛋能填平嫂子心中痛苦的沟壑，那当她儿子又有啥不可呢！以后的岁月里，乌伦珠日格如自己所想的那样，要求儿子永远把大娘放在跟阿妈一样重要的位置上。“大娘”实际上就成了与“阿妈”一样神圣的亲称。
原来狼藉不堪，清冷如谷的庙宇变得充满了欢声笑语。石头一家住进了嫂子旁侧的另一间闲房，听说这间房从前是给落脚或乞讨者预留的，算是神灵的护爱吧！草原人的逐水草迁徙，总想找个可以落脚的地方，石头一家往往没有想到最后的落脚，上苍早在很久以前已做了安排。是的，草原人一生都是按照长生天指明的方向生存的，不管天涯海角。恰好，这里又是庙宇，对于石头一家而言，只要攘灾除难的神灵，就自然无法用语言表达那份骨头里渗出来的神圣敬意。吴丽俊告诉石头，枣村的庙叫“老爷庙”，正殿里供奉的是三匹神狼，是护佑村民的山神，两侧厢房里还各供着一位仙人童子。如今，神狼与童子都给红布遮掩了，正殿做了学校，应了那句老话，“自古庙宇是读书或落脚人借宿的最好去处。”过年过节时，村里老人将就用粗粮蒸几个花馍子或找些野果子供上。石头一家住进去的头一天，石头轻轻把大红布掀下来，屏着呼吸在手里叠整齐给了妻子，让好好给洗洗尘土。彩塑神像好逼真啊，站在神台上的是棕灰色的真狼，顷刻间让人倒吸凉气，一种悚然之感传遍全身，三匹高昂的狼头威严地注视着庙宇的顶梁，躯干都很大，足有两米长，四肢遒强挺立着，像三位雄霸天下的君王。石头半膝跪在神狼面前，按照草原敬神的礼数，拿碗凉水当酒，虔诚轻弹了几滴——敬天，敬地，敬神灵，而后一饮而尽。他长长舒了一口气，心里想这里也把狼当成神灵啊！大脑好像喝高了酒似的不由自主，一幕幕难以抹灭的与狼息息相关的记忆突突清晰地铺张开来——不幸的出生却因狼而没有夭折，严寒雪埋中因为狼的搭救而活了命，饥渴交加中逃脱狼群的猎杀，而今天快过半百，住进了神狼的庙殿里，冥冥中又一次得到了狼魂的护佑。
石头遵照嫂子细心的吩咐，把随身带来的羊刀子用破布包好藏在了神像的后面，基本安排妥当后，石头一家被分到了和嫂子一个队里。令石头意想不到的是，他又重操起放羊的旧业来。事情也太蹊跷了，好像是上天早安排石头来接班似的，石头来到枣村的第二天，原来放羊的老人在山里失足摔死了，郭二狗可为大队那二百多只羊没有人掌管愁坏了，甚至一听到羊咩咩的声音，就好像头皮里有虱群在兴风作浪，痒得他坐立不住。虽可以强制几个农民暂先放放，但放羊可不那么简单，加之天灾山上险峻处才有些草，万一使唤人家出了乱子，他心放不住。这几天他烦躁的很，一进门屁股还没坐稳炕头就跟婆姨抬杠，两口子如点燃的炸弹快要把房顶都掀翻了。婆姨抬杠不输自家男人，但惹不住男人的拳头，一看情势不着好，撒腿就跑出来串门了。武相萍的屋头是她的首选，现在又多了个爱笑的彩云，更是让两只腿长在那里才好呢！