十二扇湘妃竹屏风应声转动，露出后方水晶罩着的巨型沙盘——
南海七十二岛在鲸脂烛火中泛着珍珠母般的光泽，而标注“安南都护府”的岛屿上，赫然立着个戴玄冕的小玉人。
“你的生辰礼。”
贾环将鎏金指挥棒放入柳棣掌心，“三年前沉真真国之战的复盘模型，你宝琴姨娘带着工部匠人做了整整半年。”
议事厅的铜漏刚报过戌时三刻，柳棣的蟒袍襟口已沾满各色果渍。
湘云端着鎏金酒壶，巧笑嫣然：“岭南新贡的椰子酿，棣哥儿不尝尝？”
“当心是黄汤！”
探春做出要阻拦的样子，手镯却故意碰翻玉杯。
琥珀色的液体在青玉案上蜿蜒流淌，映着三十六盏琉璃灯，竟泛起珍珠母般的光泽。
贾环斜倚着浑天仪，指尖轻轻弹落雪茄灰：
“《海国图志》里记载，南洋果酿遇到夜明珠的光就会显现出七彩。
棣儿你看——”
水晶罩里的南海沙盘突然转动起来，七十二岛化作星图，每座岛屿都浮起鎏金小字。
“这是”
柳棣凑近仔细查看，珊瑚岛标注旁竟有朱批：
“戌亥之交，潮涨三寸，当命水师换防。”
宝钗适时递上鎏金匙：“陛下上月改良的观星仪，能测算千里之外的潮汐。”
匙柄轻轻触碰沙盘，玳瑁岛的船坞模型立即展开，露出微型木兰舟，甲板上的檀木匣赫然刻着传国玉玺的纹样。
柳棣忽然觉得天旋地转，十二旒冠不知何时已戴在了头上。
黛玉急得绞紧手帕：“圣上，棣儿才饮了半盏”
“无妨无妨！”
贾环大笑着翻开机关匣，取出翡翠扳指套在少年指间。
“当年朕十二岁的时候，早带着府兵在北城与人厮杀了。”
话音未落，沙盘中的小玉人突然跃起，手中令旗直指西苑码头方向。
王熙凤带着六个小太监鱼贯而入，红木箱里橡胶轮胎已换成《环宇堪舆图》：
“工部新制的宝船模型，说是能日行千里呢！”
鎏金船帆上隐约可见“逍遥”二字，在夜明珠下流转生辉。
三更梆响的时候，柳棣正抱着青铜浑天仪嘟囔：
“南海潮汐当用勾股定理”
御案上歪倒的果酿浸透了奏章，将“秋决名单”染成了晚霞的颜色。
黛玉轻抚儿子的发顶，却摸到冰冷的九旒冠——
方才嬉闹之间，贾环竟用机关锁将太子冠换成了帝王冕。
“姐姐莫要担忧。”
贾环转动御案上的珊瑚沙漏，细沙开始倒流。
“雏鹰总要离巢，再说了，若是想他了，到时候我让小青带着你飞回来……”
他指着沙盘中扬帆的宝船模型，“这朝堂如海，总要让他自己掌舵，才知道浪头往哪个方向打。”
五更鸡鸣之时，柳棣在龙床上惊醒。
掌中不是木雕战船，而是沉甸甸的传国玉玺。
鎏金诏书从梁上垂落下来，贾环那力透纸背的狂草墨迹写着：
“皇位给你了，我带着你母亲和姨娘还有兄弟姊妹们出门为你巡视江山去了。
若是想我和你娘或是有困难了，可对着药王神雕像求助……”
晨光之中，西苑码头传来《胡笳十八拍》的曲调。
柳棣赤着脚奔到宫墙处，只见改良版木兰舟正劈开晨雾，船头那顶西洋船长帽在风中摇晃。
宝钗倚着栏杆挥手，怀中的八音盒突然奏响《破阵乐》。
“陛下！”
左丞相捧着成堆的奏章追了过来，“安西都护府急报”
柳棣扣紧翡翠扳指，望着海天相接处渐渐变小的帆影。
御袖拂过腰间，触到香囊里微温的杏仁酪——
那是今晨唯一真实的温度 。
（全书完）