她劝皇帝打消怀疑时说，赤甲军要么已过世，要么已卸甲归田，不仅仅是糊弄皇帝，自己也是这样想的。
世上岂有三十多年不变的忠心？还是在看不到希望的情况下。
现在她知道了，真的有。
却无人动弹，为首的老将军沉声道，“末将无礼，请公主出示印信！”
贺芳亭一怔，她没有印信，见都没见过。
邵沉锋执起她的左手，摘下手套取了她拇指上的青玉扳指，又帮她将手套重新戴好，笑道，“在这儿呢。”
左扭右转，青玉扳指在他手中变成一枚小小的玉印，上面篆刻着一个赤字。
邵沉锋将玉印放回她掌心里，“拿好了！”
贺芳亭举起来朗声道，“印信在此，诸将请起！”
“遵令！”
唰的一声，所有人同时起身。
先前说话的老将军上前，拱手道，“末将王老桩，年六十，暂为赤甲军指挥使！”
又一名老将军上前，“末将钱大山，年五十四，暂为赤甲军参将！”
“末将郑四海，年五十六，暂为赤甲军参将！”
接着上前的是一名小将，“末将兰策，年二十，原赤甲军兰枫之后，暂为赤甲军甲队统领！”
“末将周行川，年二十二，原赤甲军周铁牛之后，暂为赤甲军乙队统领！”
“末将伍怀南，年二十一，原赤甲军伍家田之后，暂为赤甲军丙队统领！”
最后，王老桩说道，“末将无能，赤甲军应有三千之数，如今只剩六百五十七，有负太子与长公主殿下所托，请公主降罪！”
贺芳亭只觉泪意上涌，忍了一忍，才沙声道，“老将军何罪之有？赤甲军还能留下火种，便是老将军的功劳！也是诸位将军的功劳！”
王老桩长长叹了口气，也知她有很多疑问，一指山脚的帐篷，道，“天气寒冷，请公主入内叙话！”
钱大山、郑四海、兰策、周行川、伍怀南等人，也随之进了帐篷。
帐篷中央有个火盆，角落里还有炉子烧着壶水，四周铺着厚厚的兽皮，邵沉锋嫌脏，脱下大氅垫好，才扶贺芳亭坐下。
等众人都坐好，王老桩也不绕关子，直接讲起了当年的事。
“我们来历各异，有的原是禁军，有的原是侍卫，有的原是军中小卒，还有的是乡间浪荡儿，或家中不受宠的庶子，太子将我们笼到一起，找人教我们武艺，传我们阵法。”
“太子说，他费了这么大的心思，不是要培养东宫亲卫，而是要培养一支不亚于魏武卒、赵边骑、秦锐士、陷阵营那样的骁勇之师，为大昭开疆拓土，戍卫边疆。其实当时我们都不知道魏武卒等等是啥，后来才知，是史上有名的精兵。”
“有一天，太子又说，关在家里练是纸上谈兵，让我们随军出征。数月后，大胜而归！此后，便经常令我们随军，我们也都习惯了。”
“直到那一年，那一年”
兰策端了碗水来，王老桩润了润喉咙才继续，“那一年，西边的戎族屡犯边境，皇帝令武威军平叛，太子当堂请旨，让赤甲军助战。皇帝应允，笑称太子忧国忧民。”
贺芳亭明白他说的就是悲剧发生那一年，屏息静气，但听到“忧国忧民”四个字，心中忽然一跳。
皇帝夸知县、知府或低级将领忧国忧民，是好话，但如果用这四个字夸二品及以上的高官，那人就得小心了。
如果夸的是太子，就更是危险。
因为，忧国忧民，是皇帝的活儿！
王老桩：“我们跟往常一样，骑最好的马，配备最好的兵器，吃最好的军粮，冲在最前头，杀最多的敌！”