今年天气尤为炎热，冰的价格一再上涨，冰行都挣了大钱，只愁无冰可卖。
而江家却因存得多，还剩了大半。
李惜香算着府里的用冰量，悄悄卖了一窖给京城最大的冰行，得银一千八，不由大喜，又将剩下的卖了三分之二。
这样一来，府里各处的冰就供得少了。
为防江止修找茬，一狠心，自家二房也一视同仁，几个儿女热得直叫唤。
江承宗、潘氏老两口首先受不住，找来李惜香一顿痛骂，李惜香诉了半天苦，哭着说当家难，最后奉上五十两银，堵住了老两口的嘴。
但天还是热，少了冰盆降温，老两口吃不下、睡不着，眼看着瘦了几斤。
直到此时，江止修才真正意识到这兄弟媳妇的惫赖之处。
不敢明着跟他对抗，却有无数上不得台面的小手段。
他固然可以用分家相威胁，但长久过日子，光靠威胁可不成，说多了也损兄弟情谊。
何况他是为官做宰的人，哪有空跟她整天纠缠这些？
最稳妥的办法，是尽快娶梅影进门，让她管家。
可要娶梅影，又要说服贺芳亭，事情就难在这了。
一时没有好计策，便拨出银钱给长随江福，让他每日买些冰，送到自己住的内书房、松荣堂和落梅轩，先度过这炎炎夏日再说。
宇儿、璎儿不用管，贺芳亭不会让他们热着。
安排好这些，江止修便放放心心销假上朝去了。
但他忽略了一件事，今年的冰价，是往年的五倍不止，换言之，同样的银钱，仅仅能买到往年的五分之一。
他给松荣堂、落梅轩添加的冰，只能算杯水车薪。
贺芳亭倒是挺高兴，因为，收购李惜香所卖冰块的冰行，是她的，转手卖出去，轻松赚了一笔。
江福买冰的冰行，也是她的，虽暂时赚得没有李惜香那一项多，也是进账，而且还能暗暗嘲笑江止修。
李惜香高价卖出家里的冰，他用更高的价买了回来。
“母亲！”
贺芳亭正和侍女们说笑着，儿子江嘉宇忽然来到。
他继承了父母的好相貌，长身玉立，眉目清雅，是颇受京城女儿家喜爱的俊秀儿郎。
“宇儿！大热的天，有事让书童侍女传话即可，怎自己过来了？”
贺芳亭几日没见儿子，心下惊喜，招手让他坐到自己身旁。
她这会儿坐的是一张青白底色绣牡丹软榻，很宽阔，能容纳两三个人，儿女幼时，都喜欢跟她挤在这张榻上乘凉。
江嘉宇微微皱眉，没到她身边，而是坐了她下首的黄花梨靠背椅。
抬眼一扫，就见屋角摆了只铸造精巧的红木冰鉴，冷凝雾气从孔洞中缓缓逸出，令人暑气顿消。
外面热得动一动就全身都是汗，这屋里却清凉舒适，极为惬意，与外面一天一地。
冰鉴最上一层，还冰镇着寒瓜、葡萄、香梨、桂花酸梅汤等等，光是看着，就让人口齿生津。
他的母亲，向来会享受。
江嘉宇的眉头皱得更紧了。
贺芳亭没注意到儿子的异常，忙着让青蒿给他拿果盘、果汁，还笑说，“吃点果子消消暑，但不能多吃，免得坏了肚子。”
江嘉宇沉声道，“母亲，你忍心么？”
贺芳亭没反应过来，“什么？”
江嘉宇胸膛起伏，“今日我去松荣堂问安，祖父祖母暑热难当，寝食不宁，脸上都带了病容。母亲这里却您怎么忍心！”
贺芳亭看着自己的亲儿子，怔了数息，脸色沉了下来，“宇儿，你这是在指责我？”