临近年关的时候，卖货郎又来到了徐家沟村。这个卖货郎是个小伙子，年龄大约二十出头，人很精神，肩上挑着一副担子，重重的货箱随着脚步的起落，有节奏地上下颤动着，手里摇着拨浪鼓，清脆的鼓声早已把徐家沟村的孩子们吸引着跑到跟前，婆姨女子们也闻声赶到，把卖货郎围的水泄不通。
由于徐家沟村地处偏僻，人们一般是不会为了买点生活物品跑到四十里开外的夏庄集市上，那样太浪费时间了。小孩们更不用说了，他们从小到大有的还没有去过夏庄集市，村里来了个卖糖果的货郎那更是欢喜的不得了。所以，卖货郎是很受徐家沟村大人小孩的欢迎。
卖货郎等到身边围上不少人的时候，他将货物摊开，有缝衣服用的针线、绣花用的五颜六色的丝线、头发卡子、花布，有头上戴的绒花、扎辫子的头绳、酸梅粉、香粉、糖果、小孩玩的玻璃球……真是应有尽有，目不暇接，深深地吸引着孩子们和婆姨女子们。
徐远围在卖货郎跟前，羡慕地看着孩子们一个个买着糖果吃，徐玲看见后，轻快地走到徐远身旁说：“远远，想吃什么，姐姐给你买的吃。”
徐远高兴地说：“姐姐真好，我也想吃糖果。”
徐玲从兜里取了钱，递给卖货郎。每次走到卖货郎的跟前的时候，徐玲的心里总是扑扑地跳着。徐玲已经留意这个卖货郎很久了，他不像徐家沟村的后生们整天呆头呆脑的只知道在山里劳动，而是他看起来头脑很灵活，人又长得俊朗，并且脾气也好，总是笑容满面、耐心细致地等着每一位顾客挑选物品，直到他们满意为止。这样的好男人真是打着灯笼也难找。看到他时，心中总有中说不出道不明的感觉。可是，不知道这个卖货郎结婚了没有？
这个卖货郎姓宋，有一个响亮的名字叫保发，是宋建军的大小子，家住宋庄村，距离徐家沟村十里地。宋保发看到了现在农村人手头上有了零花钱，买生活用品肯定少不了，就到延原城批发了货物，挑起了担子，走村入户当起了卖货郎。宋保发很喜欢这个营生，一方面可以挣点钱补贴家用，自己不知道算过多少账了，这比种地强多了；另一方面可以了解前后沟所有的女孩子，哪家的姑娘辫子长，哪家的姑娘个子高，哪家的姑娘长得胖，哪家的姑娘长得瘦，这些都不在话下，而且通过他慢慢地了解，他甚至知道了哪家的姑娘温柔善良，哪家的撒泼刁蛮。打心底里说，走了这么多的村子，看过那么多的女孩子，最让他喜欢的女孩子就是徐家沟村的徐玲了，每次看到她那圆圆的脸蛋，乌黑的眼睛，匀称的身材，他明显感到自己的心跳得厉害。
真是郎有情妹有意，又是爱在心头口难开。徐玲给徐远买完糖果转身离开了，走上硷畔的时候没有忘记回头看一眼卖货郎，徐玲看到卖货郎也正发呆似的看着自己，她就向着宋保发微微一笑。
最是那回眸一笑，甜美的笑容让宋保发感觉到了时间的停滞，心中激荡起一片涟漪，看来喜欢的人对自己也有感觉，这真是个美好的日子啊。宋保发喜上眉梢，乐呵呵地招呼着每一位顾客，笑着说：“今天心情好，所有物品都降价卖。”徐家沟村的婆姨女子、后生娃娃听说便宜卖，三步并成两步围了上来把宋保发所卖的物品抢购一空。
从这天开始，宋保发隔三差五就回来到徐家沟村。卖货郎这种营生，来到一个村次数多了自然所卖物品就不畅销了，但是宋保发不在乎，他在意的是能看到徐玲。
真所谓爱屋及乌。宋保发每当看到徐远总是感觉到那么亲切，那么可爱。他开始讨好徐远，每次看到徐远围过来时，他都会递给他一些可口的糖果或者一些小玩具。起初，徐远不好意思拿，他大概也知道无功不受禄，慢慢地徐远感觉卖货郎好像在有意讨好他。终于有一次，徐远看到了自己的姐姐和卖货郎站在一起说着悄悄话，他似乎明白了什么，那种感觉就像自己和马四梅原来在一起时感觉。从此以后，徐远开始接受卖货郎的馈赠。
当然吃人口软，拿人手短。徐远的心逐渐被卖货郎用糖果和玩具收买了过去，他开始从内心深处喜欢上了卖货郎，在姐姐徐玲的耳边也会说些卖货郎的好话。
一来二去，徐玲和卖货郎之间谈恋爱的事被徐家沟村的长舌婆姨们察觉了，自然流言蜚语四起。黄二毛就当着众人的面与徐玲开玩笑说：“玲妹子喜欢上了拨浪鼓，到时候嫂子买东西可要便宜点。”
“那太好了，可以吃徐玲姐的喜糖了。”“等到卖货郎下次后来的时候，一定要跟他要的吃喜糖。”徐娜和徐丽都比徐玲小，她们两个小姑娘心中已经拿定主意不会放过这个未来的姐夫。
每当徐家沟村有个大小新闻，“才子”房清来总会编上几句顺口溜，徐玲看上卖货郎的事也不例外，他拖拉着一双老布鞋，叼着一根老旱烟，半眯着双眼道：“卖货郎，卖货郎，挑着担子走的忙。手里摇着拨浪鼓，敲得徐玲心痒痒。”
田玉芬听到了关于徐玲的流言蜚语，心中很是不高兴，我这么好个闺女，怎能嫁给一个卖货郎呢？一看那个后生就是个没苦水货，整天担着个货担子，给人一种游手好闲的感觉，这要是等到那些年，早该戴高帽子拉出去前后村游行了，说什么也不能嫁给他呀。可是要是徐玲死丫头愿意呢？总不该棒子打散鸳鸯吧？田玉芬心中拿不定主意。
到了正月里，徐家的大老爷们总会聚在一起喝起酒来，他们不担心没酒喝，他们喝的酒通酒厂着了。当然第一个摆酒场的人是徐茂才了，他先看看坐下的弟兄、侄儿能有几个喝酒的，他就在酒桶里舀几勺子，每个勺子足足有一斤半，然后放出话来，总量控制这么多，喝得不够咱还有。说起来喝酒，老徐家的男人个个都是海量，尤其是喝徐茂才酿制的老玉米酒，清澈透明，芳香浓郁，回味悠长，他们更是敞开肚子，贪婪地喝。
今天喝酒明显徐茂成是有心事，没有往常那么爽快，不主动划拳，也不主动喝酒。徐茂才观察到了徐茂成今天的变化，便让喝酒的都先停一停，对着徐茂成说：“二哥，今天咱们一大家子聚在一块，怎看见你有点不高兴？是不是有什么心事了？”
徐茂成勉强微微一笑道：“没事，咱们继续，我自罚一杯。”徐茂成拿起跟前的酒杯，一饮而尽。徐茂才笑着说：“咱们都是自己人，不用遮着掩着，有什么心事说出来大家帮你拿拿主意。”
徐茂成点着一根老旱烟，说：“还不是因为丫头徐玲的事。你们大概也都听说了，她和那个卖货郎的事。我总觉得那个卖货郎担着个担子，好像不是什么正经营生，心里面一直犯愁了。真是出嫁女子比结婚媳妇愁多了，总是担心怕嫁不对人家，以后要受苦日子。”
“二哥，你这是多想了。社会在进步，你的思想也要跟着前进。按你的意思，你说等在前先年，咱们能喝上这老玉米酒了？我看那卖货郎是个好小伙子，人的长相不用说，就单说他敢在前后里沟担着个货担子，这就说明他很有想法，他看到了这个商机，别以为那不是好营生，那可比咱们种地强多了，说不定比我这个酒厂、比你家徐平做木活还能挣得钱多呢。再说他父亲宋建军，原来咱们一块会战，是个老实人。我看这门亲事就好着了。你说呢？二哥。”徐茂才说得头头是道。
“你这么一说，我感觉到心中的疙瘩好像解开了。现在的社会已经不是看谁的苦水好，而是要看谁的脑子好。你现在不也是咱们村数一数二的主户了么？还当上了村主任，这都是脑子好使的原因。”徐茂成如释重负地说。
在场的老徐家爷们都哈哈大笑起来，徐大平乐呵地说：“那看来下次吃八碗就该吃我妹子徐玲的了。”
徐茂成笑着说：“还八字没有一撇，可不能乱说。来，咱们每人举一杯酒，干了。”随后，徐茂才的家里热闹非凡，划拳、打杠子、猜酒谜不亦乐乎，喊叫声、大笑声、唱歌声不绝于耳，最后喝的老徐家的大老爷们都是搀着扶着回到了自己家里。
徐茂成喝的醉汹汹躺在炕上，田玉芬还没有睡着，爬在徐茂成耳朵前说：“想和你商量个事，咱们徐玲……”没等话说完，徐茂成含糊地说一句“成了”、“好着了”便呼呼地打起呼噜来。田玉芬心想成了是什么意思，使劲摇了几把徐茂成的身体。徐茂成鼾声四起，没有任何反应。