公孙白马低着头，衣衫褴褛，背着一个破旧的麻布袋，里面装着一些旧金属片和零散的物件，看上去就像是一个普通的拾荒者。他的头发枯黄，脸上胡须浓密，整张脸隐藏在兜帽的阴影下，宛如一个被生活折磨得苍老的年轻人。
他缓步走到城门前，将五十个铜币递给守卫。守卫看了他一眼，随手收起铜币，连多问一句都懒得问，便挥了挥手示意他进去。
公孙白马轻轻地吸了口气，迈步踏入黑流城。
尽管已是夜晚，黑流城内依旧灯火通明，街道两旁的商铺仍在营业，贩卖着各种食物、酒水、武器以及稀奇古怪的道具。繁华的商业区内，贵族们穿着丝绸长袍，带着镶嵌宝石的饰物，举止优雅地谈笑风生，他们的仆人小心翼翼地服侍着，生怕一个不小心惹怒了主子。
而在城市的阴影之下，另一种景象则截然不同——街角的贫民区挤满了衣衫褴褛的流浪者，他们蜷缩在破旧的毯子里，眼中满是麻木和疲惫；小巷深处，低声交谈的黑市商贩正在交换违禁品，其中不乏军用品和盗来的贵族财物。
公孙白马低调地穿行其中，他的目光敏锐地捕捉着周围的每一个细节。这座城市虽然表面上繁荣富庶，但它的根基早已腐朽。
为了不引人注意，公孙白马来到城东的一条破败街道，在一家最便宜的旅馆前停下。这间旅馆由木头和泥砖搭建而成，屋顶已经开始塌陷，门口的招牌歪歪斜斜地挂着，上面写着“黑土旅馆”几个斑驳的字。
他推门而入，一股潮湿而发霉的气味扑面而来。柜台后，一个秃顶的掌柜正躺在破旧的木椅上，嘴里叼着半截烟斗，眯着眼打量着他。
“住店？”掌柜懒洋洋地问道。
“最便宜的房间。”公孙白马低声说道，同时掏出一小袋铜币，随手丢在柜台上。
掌柜扫了一眼，嘴角微微上扬，伸手接过铜币，然后随意地指了指楼梯：“二楼最里面，没人打扰你。”
公孙白马点了点头，提着自己的破布袋走上楼梯。他的房间狭小阴暗，仅有一张破旧的木床和一张矮桌，墙上布满了裂缝，隐约能听到老鼠在角落里窸窸窣窣地爬动。
他走到窗边，轻轻掀开破旧的窗帘，眺望远处的贵族区。
那些华丽的府邸沐浴在灯火辉煌之中，高墙之内，笙歌不止，仆从穿梭，恍若另一个世界。
第二天清晨，公孙白马换了一身破旧但干净的衣服，戴上了一顶破草帽，混入了黑流城的底层社会。他先是在酒馆、集市、铁匠铺等地方四处闲逛，观察贵族们的动向，同时寻找愿意为钱办事的情报贩子。
不久后，他在一间地下赌场里找到了一个合适的人，此人名叫驼背老七，是黑流城内专门倒卖情报的地下掮客，他那佝偻的身影隐藏在赌桌的角落里，双手枯瘦如柴，眼神狡诈如狐。
“你要查什么？”驼背老七用嘶哑的声音问道。
“我想知道，最近城里的贵族们在做什么？”公孙白马低声说道，同时悄悄递过去一小袋银币。
驼背老七的眼睛顿时亮了，他用舌头舔了舔干裂的嘴唇，压低声音说道：“最近那些贵族们都变得警觉了许多，尤其是城北的几家大贵族，他们手下的护卫增加了两倍，个个配备精良，连外人都不让靠近。”