“刚毅兄弟，是你吗？”
上官刚毅抬起头，看到是慕容凌峰和夏侯问天，脸上露出了惊喜的表情，但很快又变得黯然。他低声说道：“凌峰兄、问天兄，好久不见了。”
他们坐下聊了几句，发现上官刚毅变得更加沉默寡言，眼神中充满了疲惫和绝望。他的衣服也破旧不堪，身上布满了伤痕。慕容凌峰细心地注意到他手腕上还有明显的鞭痕。
“刚毅兄弟，你这是怎么了？怎么变得这么憔悴？”夏侯问天关切地问道。
上官刚毅犹豫了一下，最终还是将自己遭遇的苦难说了出来。原来，他被贯鹤阁的人抓走，囚禁在他们的地下密室里，遭受了各种虐待和折磨。
他被逼着练功，每天都要承受极端的训练强度，如果稍有懈怠，就会受到严厉的惩罚。他们还试图让他背叛江湖义士，加入贯鹤阁，但他始终拒绝屈服。
“我听说贯鹤阁的人在千秋城活动，没想到你竟然会在这里……”慕容凌峰握紧拳头，眼中闪过一抹杀气。
就在这时，酒楼门口传来一阵嘈杂声，一群身穿黑色劲装的男子走了进来，脸上带着凶狠的表情，正是贯鹤阁的人。他们环顾四周，目光冰冷，仿佛在寻找着什么。
慕容凌峰意识到上官刚毅的危险，连忙低声说道：“刚毅兄弟，快躲起来！”
上官刚毅眼神中闪过一丝惊恐，他明白自己一旦被贯鹤阁的人发现，后果不堪设想。他跟着慕容凌峰和夏侯问天起身，悄悄地从后门离开了酒楼。
他们穿过熙熙攘攘的街道，一路疾走，最终来到了一处偏僻的巷子。这里环境昏暗，人烟稀少，非常适合躲藏。
“刚毅兄弟，你暂时在这里休息一下，我们去想办法帮你脱险。”慕容凌峰安慰道。
上官刚毅感激地看着他们：“谢谢你们，我……我不会拖累你们的。”
慕容凌峰和夏侯问天知道上官刚毅心中充满自责，但他现在需要的是休息和恢复。他们决定先回城里寻找消息，了解贯鹤阁在千秋城的势力范围和活动规律，以便制定更有效的救援计划。
连长老的脚步沉重，每一步都仿佛踩在棉花上，却又像踏着千斤重担。他面容憔悴，两鬓斑白，深陷的眼窝透着一股疲惫。背负着宗门的希望，他不得不来这西岭城购买蚀风毒藤布置护宗大阵。
可聚宝斋的起售数量和价格让他望而却步。蚀风毒藤生长在极寒之地，极其珍稀，每株都蕴含着强大的力量，能腐蚀灵气，为阵法增添威力。然而，聚宝斋的掌柜却将它抬高至天价，连长老就算倾尽所有也无法负担。
无奈之下，他只能冒险前往华掌柜的商铺。华掌柜以豪爽闻名，但他的生意手段也同样精明，价格往往比其他商铺高出许多。连长老心中忐忑，他明白，这可能是一场赌博，但为了宗门，他不得不试一试。
酒楼门口，金碧辉煌的牌匾映入眼帘，上面刻着“华氏万宝楼”几个大字，气势磅礴。连长老深吸一口气，迈步走进酒楼。
奢华的装饰、精致的摆设、优雅的音乐，一切都展现出华掌柜的财力和品味。连长老暗自感叹，这华掌柜还真是个精明的商人，利用高昂的价格和舒适的环境吸引顾客，将利润最大化。